黑色子弹(漆黑的子弹) 第二卷 VS神机妙算的狙击兵第三章 The Courage to be imper

    1

    「哟，你来啦民警。虽然有点赶，还是先看一下案发现场。」

    国字脸的搜查一课多田岛茂德刑事主任看到莲太郎的脸瞬间有点同情，不过还是努力表现平静。

    莲太郎发青的手轻轻抚摸自己的脸，皮肤干燥不堪，嘴唇也裂了。自己如今究竟摆出什么样的表情。

    莲太郎摇晃沉重的脑袋环顾四周，没有窗框只以水泥构成的地板弹痕累累。莲太郎位于一栋建筑中的大楼六楼。

    周围则是忙碌的现场鉴识刑警与鉴识人员。

    在被揶揄为凶案科的警视厅搜查一课活动内容中，从很久以前就涵盖争议性很高的原肠动物犯罪。

    科学搜查研究所（科搜研）的工作也部分民营化，类似弹道分析这种要运用复杂计算的工作，只要能保存证据与彻底保密，也委托给司马重工与其他大企业。

    莲太郎摇摇头。自己究竟在想什么。

    这只是试图让思考转移目标，拼命把即将要看到的事物彻底否定吧。

    以民警身分多次与警察一起探勘现场的莲太郎，从没有像这次一样感到胃部如此沉重。毕竟被害人或许是自己非常熟悉的人。

    脑袋无法好好工作。自己如今站立的地面有如电视影像，莫名地事不关己。

    「喂，你还好吧，民警？」

    有人摇晃他的肩膀，与腹部伤口的疼痛一起让莲太郎回神，他挥开多田岛的手：

    「……没事，让我去看现场。」

    多田岛露出欲言又止的表情，不过还是默默替莲太郎开路。

    走进建筑深处，身穿蓝色工作服的鉴识人员见到莲太郎，尴尬地低下头。

    莲太郎终于停下脚步，望向地面。

    水泥地只有一个地方弹痕特别密集，而且带有无数飞溅的血迹，周围以粉笔圈起来。

    最近连日来都在更新今年的最高气温，今天的温度更让莲太郎解开领带。

    「被害者是在这里被击中。」

    看到事先被提醒过很夸张的照片，瞬间想要呕吐的莲太郎不由得捣住嘴巴。

    「……最近太热了，上头爬满苍蝇。所以我才说很夸张。」

    压下涌起的呕吐感，莲太郎再次看着叠在一起的照片，一张接一张翻过。

    主要是拍摄碎肉，不时混杂其中的白色玩意是骨头吧。明明是在看照片，却能闻到一股叫人做恶的血腥味。

    最后一张照片里，毫无疑问是被踩碎的粉红色智慧型手机残骸。

    不会看错，那是延珠的东西。

    莲太郎站起身来，绷着脸数度比对用粉笔画圈的地方与照片。

    蓝原延珠就是在这里，败给蒂娜·斯普莱特。

    「奇怪的是被害者同时遭到四个方向的枪击。」

    望向多田岛所指出的方向，是右、左、正面，与斜右上方的四处大楼。

    「另外我们在各栋大楼屋顶发现三处重机枪的残骸。不晓得是否企图销毁证据，使用过的机枪都被塑胶炸药加以破坏。我们已经交给司马重工鉴定，现在已知枪的制造号码被刮除，另外机枪还装上原始零件以外的奇怪装置。」

    「——延珠，死了吗？」

    莲太郎抬起漠然的视线。

    「……不清楚。我们正在把飞溅出来，应该是被害者的DNA跟你的起始者DNA进行比对。」

    「……是延珠。错不了的。照片里有延珠外套的碎片。」

    「是吗……」

    多田岛也不禁郁闷地低下头，最后再度环顾现场：

    「别自暴自弃。据说子弹没打中腹部，现场也没有尸体。况且回收的子弹并不是錵弹而是普通的铅弹。起始者只要不被击中心脏与脑部不是不会死吗？」

    「就算是这样，延珠还是被敌人带走了！」

    况且这次直击延珠的是反战车步枪子弹，正如字面意义，那原先是为了贯穿战车装甲所开发的强力子弹。现在的战车都是透过复合装甲进行补强，反坦克子弹没无法轻松击毁战车，不过对人使用杀伤力过强，所以在战争协定里被限制使用。

    这种弹药命中人体，瞬间会在腹部开一个大洞，就算能逃过当场死亡或休克致死，也会让人痛得满地打滚。

    想像至此，莲太郎用力闭上眼睛。

    在当下这个瞬间，延珠是否正遭受严酷的讯问或拷打？小孩子是不可能忍受得了残忍的拷问。问出所有情报之后，延珠就会——

    莲太郎紧握的拳头在发抖。为什么自己没有察觉，这个大笨蛋。

    正如同我方预料蒂娜的狙击行动采取对策一般，蒂娜也早已想到自己会被追踪而采取因应之道。

    结果延珠轻易落入对方的陷阱。

    蒂娜究竟是怎么打败延珠的？她是怎么用狙击步枪锁定理应是狙击手天敌的延珠呢？

    话说回来，来自四个方向的枪击也让人搞不懂。

    他向来以为刺客基本上都是少数精锐，实际行动的顶多就是蒂娜与她的促进者两人，难道不是吗？

    再怎么想也找不出答案。

    唯一理解的一点，就是蒂娜的骇人战斗力远超过我方想像。

    莲太郎吐出微微颤抖的气。

    之后只剩下对名为蒂娜的这名杀手怀抱的冰冷恐惧。

    这一切都是自己没能制止延珠的错。

    结果圣天子的第二次会谈就此中止。如今还不确定是否有第三次。

    脑袋很重，就像灌铅一样。思考没办法继续运作。

    关于会谈的事，莲太郎已经打从心底觉得无所谓。

    一切都已经失去意义。

    他转身离开，不理会多田岛叫住他的声音。

    他不知道该怎么回去，甚至不知道要回哪里。

    莲太郎拖着双腿回家，将钥匙插入钥匙孔转动。没料到里头比外面还冷的空气抚过他的脖子。

    莲太郎傻傻地站在玄关。

    上次的恐怖攻击事件也经历过延珠离家出走的惨剧，但是如今的状况更为恶化。

    由于待在家里非常痛苦，莲太郎走到外面。

    走了好一会儿才发现忘记上锁的他停下脚步，不过又觉得无所谓而继续向前走。

    太阳逐渐西沉，天色变暗了。

    莲太郎的脚不知为何朝着闹区的方向。

    也许是因为想待在人群里吧。

    然而莲太郎期待的东西不在那里。

    莲太郎靠着天桥的栏杆俯视周围的街景，街上明亮的灯光过于眩目，一家人出游的愉悦笑声刺痛他的耳朵。

    听说身在人群里，人才会感受到真正的孤独，一点也没错。

    莲太郎感觉很悲惨，心都快碎了。

    他望向全家出游的一群人。年龄与延珠差不多的孩子一面欢笑一面扑向父亲的背。

    为什么自己不是他们。

    为什么他们不是自己。

    没有答案的问题在脑中形成漩涡。

    莲太郎逃也似地跑回家，抱着绝望入眠。

    翌日，莲太郎没去上学。他完全不打算离开被窝。

    四坪大的公寓对两个人过于狭窄，一个人又太过宽阔。

    打开手机发现木更、未织、堇各自发来几封简讯，但是莲太郎实在没心情查看内容，直接把手机扔到一边。

    睡意迟迟不肯降临，意识开始散漫。

    明明因为失去某些东西而感到空虚，内心却像遭到麻痹。

    睡了好几个小时，莲太郎逐渐失去黑夜与白天的区别。

    昨天将遮光的窗帘拉上，全部窗子与称得上缝隙的地方都用胶带封死，黑暗充斥莲太郎的居处。

    胃饿到发痛，但是莲太郎不予理会。

    浅眠的莲太郎作了好几个梦。

    门铃响起，出去发现死状凄惨的延珠尸体躺在门口。

    有时是像胎儿一样蜷曲的焦尸，有时是脖子有勒痕的绞尸。还有被砍下脑袋的无头尸。或者是被肢解的尸块。

    每个延珠都在发出无言的控诉——『为什么不来救人家，莲太郎？』

    莲太郎把脸埋入枕头，拼命挣扎试图将妄想逐出脑中。

    又过了十小时，徘徊在脑内的自责被害妄想终于消失。

    就连胃部也不再抗议饥饿。或许是忍不住开始消化内脏。

    莲太郎回忆堇说的话。

    人类若是仅靠着水生存，会瘦成皮包骨死去；连水都不喝的话，会变成急性饿死，在消耗完营养前断气，尸体也不会消瘦。

    意识开始朦胧，各种幻觉在眼前来去。

    他被仿佛玩具箱打翻的思考奔流吞没、随波逐流。

    回过种来，莲太郎不停抖着肩膀。

    眼泪不知何时滑过脸颊。

    总算哭出来了。

    倘若延珠死了，自己该怎么办才好？

    踏出家门一步右转好吗？

    或是向左转？

    该怎么做？

    还是什么都不做？

    继续活着？

    或是死了算了？

    甚至连这个也不懂。

    ——延珠、延珠、延珠，回来吧，我好想你延珠。

    意识突然离他远去。是绝食产生的昏厥吗？已经不想再思考任何东西。

    听到有人在呼叫自己。原本以为是幻听，然而并非如此。

    外头有人把钥匙插进钥匙孔，用力把门打开，莲太郎因刺眼的光芒眯起眼睛。

    木更气喘吁吁地走进来。

    木更双眸湿润，双手捣住嘴巴：

    「延珠她……延珠她——」

    莲太郎几乎是冲进病房。

    花瓶里插着满天星，来自敞开窗户的风摇晃窗帘。

    少女就躺在病房中央的床上。平坦的胸部微微起伏，可以看出她有呼吸。

    不会有错。

    莲太郎忘我地跪在病床旁，双手撑在床上握住延珠的手，一面颤抖一面祈祷。

    神啊、神啊、神啊！

    莲太郎默默感谢延珠平安无事。

    木更则从背后抱住莲太郎，传来温柔的气息：

    「你变得这么瘦……明明伤还没痊愈，笨蛋……为什么要糟蹋自己？如果延珠与莲太郎都不在了，我该怎么办才好……」

    语尾几乎被泪水掩盖。

    莲太郎把手叠在木更的手掌上，闭起眼睛：

    「对不起木更小姐，真的……」

    即便内心感到不安，莲太郎还是掀开延珠的病患服。他松了口气。

    延珠的腹部依然是小孩特有的美丽肌肤，没有留下枪伤疤痕，完美地再生了。

    「这样算是全部结束了吗……？」

    失手一次的刺客不顾风险进行第二次狙击。

    应该不会还有第三次吧……

    木更抬起摇曳不安的眼眸望向莲太郎：

    「里见同学，我寄了简讯给你，你看过了吗？……圣天子大人的第三次非官方会谈时间在昨天敲定了。」

    「又来了？什么时候？」

    「……明天晚上八点。」

    「明天……？」

    这时开门的声响令莲太郎转头，一名壮年医生与护士刚好走进病房。莲太郎立刻上前：

    「延珠没事吧？会留下后遗症吗？你们在哪里发现延珠的？我想跟她说话，可以让我叫醒她吗？」

    医生与护士对望一眼，露出困扰的表情：

    「详细情况要等她醒来才知道，不过应该不必担心后遗症。另外，现在最好不要硬是把她叫醒。好像是接获报案的警察在废墟的房间里发现她，她被静脉注射致死量几十倍的麻醉药。现在之所以能保住一命，都是因为原肠动物因子保护宿主的缘故。」

    致死量几十倍的麻醉药……？

    医生与护士似乎有什么难言之隐，面面相觎：

    「有一点必须告诉里见先生。关于你的起始者体内侵蚀率……在这次修补重伤的过程当中略有上升。」

    莲太郎紧握拳头，咬牙切齿低下头。

    ——都是我的错。

    他懊悔地咬着下唇再次抬头：

    「……延珠要多久才会醒？」

    「希望能再观察两天。」

    「两天……」

    总觉得不太对劲。

    莲太郎为了寻找这股不对劲感受的来源压住太阳穴，但是他的视野毫无预警地开始闪烁，身体也无力倾倒。等到回过神来，才发现自己被木更抱住。

    这么说来自己这次也差点没命。

    自觉到这一点，让他怀疑先前究竟是如何撑过去的疲惫与疼痛跟着袭来，视野完全被黑暗封闭。

    莲太郎喝口米汤，勉强将稀饭塞进嘴里，受到刺激的胃部开始蠕动。

    为了尽快恢复，莲太郎强忍呕吐感，将医院的配膳吃了一半，又请医生帮自己打生理食盐水的点滴。

    抱着延珠小睡一会儿，醒来时身体状况大幅改善。

    尽管医生强调「你也要住院。」但是莲太郎苦笑婉拒。直到木更捏住鼻子指责他「臭死了！里见同学，你这个臭男人！」莲太郎才回去拿换洗衣服，顺路去附近的澡堂冲洗全身。

    离开浴室，在更衣间敷上促进愈合的药绑好绷带，试着以手轻触侧腹的伤口。伤口依然发出阵阵刺痛，不过暂时还能忍耐。

    莲太郎把手撑在镜台前，瞪视自己。

    脸颊消瘦，嘴唇干裂，不知为何似乎连头发也失去光泽。

    然而思考速度提升，先前那股莫名的不对劲感逐渐变得清晰。

    医生说过，延珠尽管被注射致死量数十倍的麻醉药，却没有因麻醉过量而死亡，这真的只是运气好吗？

    要杀死延珠很简单，只要破坏她的头或心脏就好，但是蒂娜没有这么做。为什么？

    况且注射这种方法也很诡异。

    对拥有惊人再生能力的「受诅之子」进行注射，大致可以分为使用无针的压力式注射器，以及使用防碍伤口再生的錵制针头两种。

    如果使用普通的针，一刺入皮肤伤口就会再生，要不是针会折断，就是针卡在皮肤里，非常讨厌。

    莲太郎检查过延珠的手臂，上头清晰残留针孔的痕迹。这证明对方使用的是后者——錵制针头。

    为何要如此大费周章？

    莲太郎目不转睛地注视镜子。

    这时前阵子见过那辆疑似被「受诅之子」破坏的警车在莲太郎脑里闪过。

    警车遭到彻底破坏，但是里头的警官奇迹似地活下来。

    手法很相似——与周围满是重机枪弹痕，却捡回一条命的延珠相比。

    莲太郎一步步慎重思考。

    面对圣天子与木更，蒂娜毫不留情。恐怕是由于蒂娜的委托人，或她的促进者直接对目标下达暗杀令吧。

    不过对于暗杀名单之外的对象，蒂娜似乎尽量不杀。因此延珠与警官才没死。这种想法会不会太过跳跃？

    当然，这种行为与她背后的委托人或促进者意向不符。莲太郎实在很难相信，委托他人进行暗杀的坏蛋，会对目击者的灭口有所踌躇。

    一想到这里，莲太郎以手托住下巴。

    蒂娜的本性不坏——是自己的心愿扭曲所见的现实吗？

    这时莲太郎又想起在阳光普照的公园，蒂娜吃着章鱼烧，露出淡淡微笑的脸孔，他忍不住用力摇头。

    可恶。我到底在想什么。那家伙可是刺客。

    莲太郎在心里反复思考医生那句「延珠两天后才会醒来」。

    那名刺客或许是讨厌看到延珠醒来，及时将陷入昏迷前的事说出口吧。

    蒂娜·斯普莱特肯定是打算在两天内完成一切的暗杀任务，接着逃离东京地区。

    几乎没有时间了。

    ——该怎么办，里见莲太郎？

    2

    怀抱找不到答案的焦虑，莲太郎换好衣服离开澡堂。

    返回医院的途中，莲太郎顺道在高架桥下充满湿气的自动贩卖机投入零钱，用力按着按钮。粗鲁转开碳酸饮料的盖子，将宝特瓶瞬间喝干。

    莲太郎抓抓头发。

    或许是放松警戒之故。直到有人从背后出声，莲太郎才发现自己被人跟踪。

    「喂，里见莲太郎。」

    回头的莲太郎立刻感到不快。坐在黑色宾士车上，不怀好意咧嘴笑着的人正是保脇等圣天子护卫官。

    「……什么事？」

    莲太郎为了表露心中的不快，将宝特瓶摔进垃圾桶，迈步走开。

    宾士车以慢得教人心烦的速度跟在旁边。

    「第三次会谈已经敲定了。」

    「我知道。」

    莲太郎看也不看他一眼。保脇拿出薄薄一叠资料扬风：

    「呵呵，不过你这个臭小子已经不能担任护卫。你所仰赖的起始者不是轻易被狙击手反击，如果正在住院吗？真是遗憾，既然如此你也不需要新的警卫计划了。」

    ——第三次会谈的警卫计划？

    「拿来！」

    莲太郎从保脇手中抢走计划，不顾激动的保脇迅速将资料浏览过一遍，上头的护卫路线深深烙印在脑中。

    突然从背后伸来的手将资料夺回。走下车的保脇把资料揉成一团，以冰冷的憎恨眼眸瞪着这里：

    「……臭小子，你还不想滚吗？」

    这句话让莲太郎恍然大悟。自己为什么要看警卫计划？

    在遭遇之前的事以后，难道还想继续这次的委托？

    木更差点被杀，自己负伤，延珠处于意识不清的重伤状态。况且敌人的排名是先前从未过过的第九十八名。

    说得明白一点，这已经远超出天童民间警备公司的处理范围。

    钱再多也比不上性命，更何况这次的事件风险早已远远超出回报。圣天子提出的报酬奖金绝对不低，但是敌人的排行可是九十八名，这么一来就算金额乘以十倍也不划算。

    这种情况当然应该早点归还订金，从这件事抽身。圣天子会露出悲伤神色，不过并不会挽留。圆满退出这件事、保脇也不会再来找麻烦。延珠过两天就会醒了。天童民间警备公司还会继续经营下去。皆大欢喜。

    莲太郎轻轻摇头。

    ——绝对不能那么做。

    如果自己放弃这次委托会如何？——根本不必多说。

    那个傲慢又固执的国家元首一定会消失在这个世上。

    就算她找来其他民警充数，也绝对无法阻止那个能从遥远的安全范围进行超精密狙击的超强起始者。

    莲太郎叹口气，抬头直视保脇：

    「委托——我会继续。圣天子大人由我保护。」

    「别开玩笑了臭小子！这都是你的错，你来了以后麻烦事就没停过！」

    发现保脇的手伸向枪套，莲太郎的右手也随之一挥。

    接着保脇的LUGER P-08与莲太郎的XD手枪都在无法回避的距离瞄准双方的眉心。

    宾士车上的其他护卫官也立刻跳下车，同时一辆电车通过高架桥，发出骇人的噪音。

    保脇欲望强烈的双眼发出光芒望着莲太郎：

    「里见莲太郎，你就那么喜欢待在圣天子大人身边吗？」

    「……别把我和你混为一谈。话说回来，你真的打算依照这份计划行动？情报又会泄漏出去吧。」

    「内奸不就是你吗！」

    「少胡说八道，我才不是！圣居的内务调查组还没掌握泄密者的线索吗？」

    「托了内务调查组的福，我们大致锁定内奸的范围。你的名字当然也在名单里。」

    「那就把假的警卫计划发给所有嫌犯。」

    保脇握枪的手气得发抖，扣住扳机的手指因为用力而泛白：

    「不要——指使我————————！」

    在保脇的手枪射击之前，莲太郎挥开保脇的手，以一记扫腿让他跪倒，保脇发出有如青蛙被压扁的痛苦叫声。

    「我再说一遍！发给所有泄密嫌犯假的警卫计划！接下来的事全部交给我！」

    3

    有人使尽全身的力量拍打桌子，烧杯与试管也应声跳起。

    「开什么玩笑！开什么玩笑！」

    地下室女王室户堇激动大喊，拖着白袍在地下室焦躁地来回走着。

    虽然早有预期，但是她的反应还是超乎莲太郎的想像。莲太郎还是第一次见到如此激动的堇。

    圣天子利用自己的职权，把蒂娜·斯普莱特这个名字查询的排名列印给莲太郎，纸上还有蒂娜·斯普莱特的促进者之名。

    莲太郎也听说过那个名字。

    「安——！竟然堕落到这种地步，安·兰德！」

    「这个叫安·兰德的人，果然就是医生提过的——」

    堇自暴自弃地挥手：

    「是啊，没错。和我一样曾是『四贤者』之一，真叫人难以相信。」

    「等、等一下，医生。为什么你要这么生气？」

    「我当然生气。那家伙连身为医生最低限度的良心都卖给恶魔了。莲太郎同学，你还记得接受『新人类创造计划』手术的缘由吗？」

    「那是……」

    为了从吞噬木更双亲的流浪原肠动物的口中保护木更，莲太郎被吃掉右手右脚以及左眼，在濒死状态送进堇的实验室。

    「也就是说，当时摆在你面前的只有两个选择，一是接受手术活下去，不然就是死。」

    莲太用力抬头，堇点点头继续说下去：

    「蛭子影胤也是一样。当时他的内脏功能有严重障碍，同样只剩接受手术和死亡两个选项。我与安等四人，在集结起来开发各国机械化士兵之前曾经一同发誓——『我们既是科学家，同时也是医生』。当然，那是由于当时手术的成功率非常低，此外最重要的还是尊重本人的意志，不能忘记对生命的敬畏之心。听到这里，莲太郎同学，你有听说过『受诅之子』生病死亡吗？」

    莲太郎摇摇头。

    她们以体内侵蚀率这种形式套上寿命的枷锁，但是相对地也获得压倒性的肌力、敏捷力、再生能力，另外还有一点，她们不会得到人类的各种疾病与肢体障碍。

    就好比延珠被注射超过致死量数十倍的麻醉药也没死，她们体内的原肠动物病毒能够敏感察觉宿主的生命危机并将异物无毒化。事实上，莲太郎从没看过延珠感冒。

    也就是说，她们不可能陷入接受手术与死亡这种二选一的状况。

    「这么一来你懂了吧，莲太郎同学。安——那个混帐违背誓言，把健康的『受诅之子』送进实验室。」

    莲太郎不禁大吃一惊。

    到底要怎样对「那些孩子」实施手术——莲太郎不禁摇头。这个问题不需多加思考，答案便呼之欲出。

    恐怕是使用錵制的手术刀与钳子等手术器材切开身体吧。

    理所当然的，只要以可妨碍再生能力的錵切割起始者，再生能力便会大幅下降。

    那么手术成功率不就比一般人更低吗？

    到底有几十个孩子因此消失在手术室。不，或许是几百个。

    想像将「那些孩子」的身体切开的惊悚手术场面，莲太郎忍不住捣住嘴巴。

    直到现在他才理解，那名娇小的暗杀者是建立在众多尸体之上。

    「莲太郎同学，我有好消息与坏消息。好消息是安·兰德完全没有战斗能力。曾经共事的我可以保证。所谓的搭档只是虚有其名，那家伙恐怕只是扮演指挥塔，透过无线电之类的对起始者下达暗杀令。不必担心他会站上火线。」

    「那么坏消息是？」

    「蒂娜·斯普莱特的排行是九十八名，这个排行完全是她个人的战斗能力。」

    莲太郎吃了一惊。

    国际起始者监督机构所发布的IP排行中，「IP」是以起始者与促进者的第一个字母组成，IP排行也就是搭档联手取得的战果，再加上促进者跟起始者的战斗能力综合值计算出来。

    兰德不是战斗人员，也就是说九十八名这个数字本身，完全是蒂娜的战斗能力。

    这太夸张了吧。

    「莲太郎同学，名叫蒂娜的起始者自超远距离连续五发子弹命中移动目标，没错吧？」

    「嗯，没错。」

    「如果是那样，我大概知道敌人精密狙击的技术原理。」

    「真的吗？」

    堇点点头，推开堆积如山的资料翻出旧式的TB级硬碟，拍掉表面的灰尘再连接笔记型电脑。她拿起遥控器对墙壁操作，随后萤幕缓缓降下，利用无线传输与投影机连线。很快萤幕便就投影出巨大的影像。

    莲太郎探出身子观看，搞不懂接下来要播放什么，起初萤幕上面只有冷清的蓝色背景与『Test1』一行文字，不过下一秒钟就换成一名健壮的秃头男子蒙眼站在保龄球场大小的宽广空间中。

    画面很不清楚，也没有音乐。感觉就像纪录片。

    莲太郎皱起眉头。这是什么玩意啊。

    镜头又切换成从背后拍摄男子。莲太郎这才发现男子手中握着一把手枪，房间里设置三个射击标靶。看来他想要盲射。

    深怕错过任何一个镜头的莲太郎瞪大双眼，然而下一瞬间发生的事，还是完全超出他的预期。

    男子从深蓝色夹克中抓出三颗拳头大的球扔向地面。但是球没有直接落地，而是轻飘飘地浮起来，最后在男子头顶无声旋转。

    男子终于举起手来，像是下令「去吧」一样用力挥下。

    球体底部的等离子引擎顿时点燃，以惊人的气势朝标靶飞去。

    蒙上眼睛的男子举起右手发射三发手枪子弹。

    画面再度切换。接下来为了证明三发手枪弹精准贯穿标靶正中央，特地放大画面。

    惊讶的莲太郎退后一步。脑袋的理解力没能跟上影片。那是什么？怎么可能有这种事。那一定是特效之类的吧，不然就麻烦了。

    莲太郎转身求援，但是双手抱胸的堇摆出严肃的表情否定他的猜测：

    「思考驱动型介面『仙费尔德』。恐怕那就是安的王牌。你听说过BRAIN MACHINE INTERFACE吗？」

    「BRAIN MACHINE INTERFACE？」

    「对。BMI其实不是什么崭新的研究。替四肢瘫痪无法行动的患者脑部植入电极，这样就能通过念头移动电脑的游标，这早在廿多年前就已经办到。

    影片中的男子使用的是进阶版。在脑植入神经元晶片，只要透过念头便可操纵复数的终端。那个黑色的球体BIT，简单来说就是侦察机。里头装有精密的观测仪器，从目标地点透过无线传输将目标的位置坐标、温度、湿度、角度、风速等各项资料送回操纵者的脑。所以那个男子才能在双眼蒙上的情况命中目标。当然，这次的狙击手动的手术恐怕不只这个。

    据说手的抖动是狙击的大敌。为了完全遏止心脏跳动与呼吸造成的手臂晃动，她的体内恐怕植入金属平衡器吧。这种程度的应对手段，对我与安来说太简单了。莲太郎同学，你明白这意味什么吗？」

    莲太郎不可能不知道。

    只要运用这个名为「仙费尔德」的兵器，对方便可隐蔽在狙击地点侦察目标的动向。在对人狙击时可以带来极大的优势，甚至能达成连续五发命中一公里外目标的神乎其技。

    这时莲太郎突然浮现疑问。

    那么在上次与上上次的护卫任务中，这颗黑色的BIT不就躲在某处一直监视莲太郎等人吗？

    就在当下，莲太郎突然想起什么。他觉得自己找到解答后瞬间抬头扑向堇的电脑，不顾慌张的堇径自将音量调到最大并重播影片，双眼凝视萤幕不放。

    男子从夹克取出拳头大小的BIT扔出去，BIT开始飘浮、旋转。

    这时确实发出嗡嗡——类似飞虫拍打翅膀的声音。莲太郎瞪大眼睛，眼眶都快裂了。

    就是这个没错。上次与上上次的狙击事件中听到的怪声就是它。

    莲太郎因为寒气摩擦自己的双手。果然在那个时候，BIT已经飞到莲太郎附近。

    此外蒂娜是猫头鹰因子的起始者。双眼天生就能看穿黑暗，视力想必也远优于常人。蒂娜所使用的狙击步枪，或许根本没必要安装光学瞄准镜。

    白天见面那副爱困的模样，铁定是因为她的体内具备夜行性动物因子。

    所有的线索都串在一起了，至今为止的谜团一口气解开。

    莲太郎终于理解。这才是专门针对夜间对人狙击强化的顶级起始者——蒂娜·斯普莱特的真正能力。

    「这种研究在将近十年前就开始了吗……」

    「我听你提到狙击手的事也吓了一跳。因为我一直觉得『仙费尔德』明显是失败作。」

    莲太郎惊讶地望向堇：

    「你的意思是？」

    堇耸肩回答：

    「正如字面的意义，那是个失败作。植入脑部的神经元晶片会发出高热烧坏受验者的脑袋。影片里的这个男子后来死了。安那家伙，真没想到还是把『仙费尔德』完成了。」

    「医生，同一时间人最多能操纵几个BIT?」

    「三个。超过三个操纵者的脑袋会受不了。」

    三个……

    莲太郎双手抱胸，伸手抚摸下巴。

    堇用力坐回椅子，表情严肃地眯起眼睛：

    「……莲太郎同学，你打从刚刚开始就在想什么？」

    「打倒蒂娜。」

    「不可能的，放弃吧。」

    「为什么！」

    「排名前一百的家伙，都是将灵魂卖给恶魔的怪物。你想打赢『前一百名』还太早。」

    「医生太小看我了！蛭子影胤恐怖攻击事件时你也没有反对啊！」

    「那当然。」

    堇的手肘撑在扶手上，托着下巴叹气：

    「那次的事件或许会导致东京地区所有人丧命。但是这次不同，说得难听一点，被害者以人数而言最多只有一个。」

    「这不是数量多寡的问题！」

    「就是数量多寡的问题。圣天子大人的性命确实无可取代，但是依然无法与东京地区全部居民相比。」

    发现莲太郎还在犹豫，堇意有所指地继续说道：

    「莲太郎同学，我用个简单的计算让你明白吧。假定我的『新人类创造计划』和安的『NEXT』蕴含的力量相等，那么把你和那个暗杀者减去机械化士兵的能力，还剩下什么？就是人类与起始者无法逾越的障碍吧。你仔细想想，人类打得赢大猩猩吗？莲太郎同学，这次就算了吧。你没必要再冒险。」

    莲太郎咬紧牙关，紧握发抖的拳头。

    「就算这样，我……」

    「莲太郎同学，科学可以化不可能为可能，但是非无所不能。科学就是吃下智慧果实的人类原罪，我们人类都是最初犯下杀人罪的该隐后裔。我是医生，同时也是科学家，我依然以此自豪，不过我也自认科学家是世界上罪孽最深的人种。

    我过去也曾想用耀眼的科学之火为世界带来和平与幸福。然而当我的男朋友在原肠动物战争中被杀时，我便轻易堕入鬼道。之前的我从来不晓得，人类竟然可以对某种东西怀有如此强烈的憎恨。

    于是我杀死数不清的患者，才创造出像你这样的强化士兵。莲太郎同学，你知道錵为什么是黑色的吗？」

    「……不知道。」

    「因为那是我憎恨的结晶。」

    莲太郎摇头否认：

    「那太不科学了。」

    「但是我依然这么认为。我是以杀戮及歼灭为目的，将你们送入这个世界——不过只有你走上不同的道路。尽管你表面上时常闹别扭，内心却十分率直。直到那时我才察觉，我的灵魂被你的成长救赎。对世界毫无帮助，落入失意深渊大声惨叫的我，透过你的存在重新与世界连系。能够再次怀抱当初炽热燃烧的灰烬，依旧让我感到很温暖。要是你死了，我又会回到幽暗当中。莲太郎同学，请不要从我这里夺走光芒。」

    「医生……」

    「莲太郎同学，话说你觉得幸福是什么？有钱不代表幸福这种程度，我想你应该理解。财富与权力若是幸福的绝对条件，那就无法说明富豪为什么要含着手枪射穿自己的延髓。莲太郎同学，我想你对幸福有自己的看法。所谓的人类，价值要等到死后才能盖棺论定。你应该无法想像你死后延珠与木更悲伤哭泣的模样吧？我也会感到悲伤、后悔。莲太郎同学，你是个幸福的人。没必要急着送死。」

    莲太郎摇摇头：

    「……医生太卑鄙了。你很擅长说服别人。」

    堇不禁失笑：

    「是啊，这是我隐藏的自豪技能。那么——」

    「不过即使如此，我还是要去。」

    「啥——」

    堇猛然起身，气得对莲太郎大叫：

    「你是小朋友吗！」

    「难道放弃就是大人吗？医生，我要告诉你，那是错的！」

    莲太郎直直伸出右手握拳：

    「我想证明，医生给我的这只手是为了拯救别人！医生，我目睹过地狱。十年前的那天，人类被原肠动物吞食、撕裂，化为碎片，站在小丘上的我环顾三百六十度都在燃烧的天空。那就是我心中最原始的光景。我一直不想去回忆、思考这件事。不过还是不行。

    就算我左拥木更小姐右抱延珠，幸福到不能在幸福，我一定也会不断回想当时的地狱，痛苦不已。要将那个绝望的恶梦画上休止符，只有好好守护圣天子，打倒蒂娜提升我的排行，解开这个世界的谜才行。我绝对——不能逃跑！」

    莲太郎默默转身，迈出步伐。

    「你要去哪里？」

    「我要前进。医生，我走了。」

    「你会被杀……你一定会被杀！你死定了！喂！」

    莲太郎头也不回地离开地下室。堇反复大喊「你会被杀！」的叫声在地下室回荡，一直跟在莲太郎背后，直到他离开大学医院。

    外头已经是夜晚。刺激皮肤的冷空气令莲太郎的脑袋清晰不少。

    莲太郎操作手机，响了几声后对方才刚接起，他便迫不及待抢先发问：

    「敌人能用狙击步枪百发百中射穿一公里外的目标。这样下去我没有胜算。如果有办法对付这种敌人，那就告诉我！」

    电话的另一头沉默半晌。

    莲太郎屏住呼吸，紧闭双眼像是祈祷一般等待。

    终于——

    「嗯，也不是办不到。」

    司马重工的社长千金——司马未织在电话另一头发出「呵呵呵——」的妖艳笑声。

    4

    『MOTIONREALITY PRISM BATTLESIMULATION Ver 10.0启动。资料卡读取完毕。久违了，里见莲太郎。』

    合成的女性声音流畅地呼唤自己的名字，大约一公尺前方的空间出现『Hello，World』的文字，以此文字为中心，梦游仙境的爱丽丝与拿着时钟的白兔绕圈追逐。

    那大概是出自程式设计师的玩心吧，不过重点在于它的逼真程度。

    身穿围裙式洋装的金发少女不必说，就连微微抽动鼻子的兔子看起来都跟真的一样。

    走过去蹲下小心翼翼地伸手，但在莲太郎即将碰触兔子之前，它的身影瞬间消失。

    莲太郎惊讶地抬起头。

    自己正在一个白色的房间里。巨大无比的房间。

    室内空无一物，打扫得一尘不染，自遥远上方天花板注入的照明在洁白的室内任意反射，令人感到刺眼眩目。

    『情况如何，小里见？』

    「还是一样分不清前后左右的空间。感觉脑袋都快不正常了。」

    懒懒回应耳麦传来的未织说话声，莲太郎环顾四周。

    他身处司马重工总部大楼地下五层。这里是一座被称为「VR特别训练室」，直径足有一公里的广阔立方体空间。

    室内全都以特殊橡胶打造，不仅可以使用实弹，还能测试各种炸药，是世界有名的高性能假想战斗训练设施。

    自卫队、特殊警察、民警，甚至是找乐子的有钱人频繁租借这个场地，预约据说已排到一年后，但是利用未织的关系，莲太郎破例使用这里。

    一直住在寒酸的四坪公寓让他差点忘了，见识到如此现代化的设备，才让莲太郎重新认知现在是二〇三一年。

    「未织，不好意思我们马上开始吧。」

    『讨厌，小里见真猴急。』

    为什么你每次的发言都引人遐想——莲太郎正想吐槽，周围的景色突然剧烈扭曲。

    等到回过神来，莲太郎已经被扔进沙漠。

    日正当中的太阳猛烈散发光芒，热风带着沙子拍打莲太郎的肌肤，逐渐令他汗流浃背。

    惊讶的莲太郎爬上眼前的沙丘张望。万里无云的晴空下，视野尽是连绵不断的沙漠。

    莲太郎不由得感到疑惑。自己的身体目前一定还处在那个白色的房间，这个风景只不过是虚拟的场景，自己没有像科幻电影那样被瞬间传送装置送去沙漠。

    闷热的气温与风可以猜到是由空调制造，但是莲太郎立足的小沙丘又是怎么回事。

    莲太郎猜测或许地板下有能瞬间膨胀的材质，但是当他看到矗立远方的老旧防御阵地瞬间，再度感到无法理解。

    光靠膨胀材质，不可能塑造出那么复杂的建造物。

    「未织，每次我都觉得很神奇，这到底是运用什么原理？」

    『根据3DCG实现的BOTTOM UP方式以及透过REALITY CAPTURE达成的TOP DOWN方式组合，还有其他许多科技。总之是商业机密-』

    莲太郎从地面掬起一把沙子，热沙从他的指缝滑落。

    这毫无疑问是真的——不，至少莲太郎感觉如此。

    『小里见，痛觉的真实度要怎么设定？』

    「麻烦调成MAX，不然就不叫训练了。还有再给我一把平时用的XD手枪。」

    他眼前突然跳出将近十面全像显示面板。

    上头是关于生命危险的约定条款，内容大意是「就算你死了本公司也不负任何责任」。莲太郎没仔细阅读就全部按下同意钮消除视窗。

    莲太郎将左手伸向天空，抓住从天而降的XD手枪。

    『那么要开始罗。我很期待小里见发挥真正的实力呢——』

    「关于这一点，未织，在模拟装置我只解放左眼。藏在右手跟右脚的特殊弹匣不好补充，所以得保留到与蒂娜战斗时使用。」

    下次再展现真正的实力给你看——莲太郎好不容易说服未织。他自腰际拔出自己的XD手枪，摆出双枪的架势。

    眼前出现一个会让人回忆起老电影的倒数计时，10，9，8——数字周围画着黑圈同时闪烁。

    莲太郎在胸前交叉双手，静静闭上眼睛调整呼吸集中注意力。

    合成语音发出『Mission start!』交杂吹过战场的热风声，带着卷舌腔调的中东异国语言响起。战斗领域里已配置恐怖分子型的敌人。

    莲太郎静静睁开眼睛。

    ——义眼，解放。

    石墨烯电晶体规格的奈米核心处理器启动，开始运算。每当黑色眼珠转动，内部就会浮现几何图形的模样。

    视野顿时变得宽阔，色彩也鲜明起来。

    莲太郎缓缓吸口气，再吐出来：

    「——战斗开始，现在开始排除敌人。」

    「不可能吧……这到底是……？」

    在另一个房间观看萤幕的司马未织哑然失声。

    莲太郎被分配到的战场名为「IMPOSSIBLE」。

    敌人配置三十名包裹头巾的民兵，是座易守难攻的战场，一开场就会遭受突击步枪的十字火网，所以到目前为止还没有人通过。

    前几天警察特殊急袭部队的十名精锐也以团体战的型式挑战，结果最后所有人都得到虚拟死亡判定，被打得落花流水。

    原本以为莲太郎能解决一个敌人就不错了，所以未织才半恶作剧地将他扔进这个战场。

    然而——

    未织的脸几乎快要贴上萤幕。视线紧盯萤幕里那个身穿类似西装的制服少年。

    ——里见莲太郎发挥有如鬼神的强大实力。

    战斗开始的同时，莲太郎便猛烈冲下沙丘的斜面，脚边不停窜起子弹射击的沙柱，不过他竟然没有藏身掩蔽处，而是直接冲进敌人阵地。

    他边跑边以双枪进行威吓射击。

    以跳跃躲过来自沙包后头的民兵子弹，莲太郎以飞踢的方式用膝盖撞烂对手的脸，随后跳到沙包后面。在极近距离射杀被踢昏的民兵。从死去的民兵手中夺来手榴弹，牙齿咬掉安全装置丢进防御阵地。爆炸声与敌人的惨叫声重叠在一起。

    猛烈的引擎声传来，莲太郎回头望了一眼急忙翻滚躲避，一辆卡车发出咆哮声辗过方才莲太郎所站的位置，试图压死他。

    此外卡车的货台还设置重机枪。

    伴随震耳欲聋的爆音，重机枪喷出火光。

    重机枪捕捉到莲太郎，即将把他粉碎的瞬间，莲太郎倒卧在沙地上，以卧射的姿态迅速射出两发子弹。

    一发命中货台的重机枪射手，另一发则射穿卡车司机的头部。失控的卡车侧倾爆炸喷出火柱。

    接下来剩余的敌人数目也以令人难以置信的速度减少。

    「——『二一式黑膂石义眼』，那就是装入里见同学左眼的物质真面目。」

    未织回过头，发现木更一边拨动黑发，一边踏响脚步声走来。

    「木更……那个，是什么？」

    「嵌进他的左眼的，是以超錵合金外壳包裹的石墨烯电晶体规格CPU所组成的高性能电脑。未织，你相信每个人对一天的体感时间都不同吗？」

    「咦？」

    「小时候觉得一天很漫长，但是老了却觉得一天很短暂，这种说法你听过吧？假定小时候每分钟脑内可进行一百次思考，步入老年脑部机能当然会退化，一分钟只能进行十次思考。这会有什么结果？你不认为小孩感觉到的一天比老人长十倍吗？时间这种东西，会根据每个人自身情况不同而伸长或缩短。里见同学的义眼除了各种感应器，还搭载了能将脑部思考速度超频数千倍的增值机能，因此里见同学所见的世界，时间流动非常缓慢。这么一来里见同学就不会被对方的子弹打中。」

    「可、可是他的身体移动速度没有因此变快，不是吗？」

    「当然没有。但是根据里见同学的说法：『虽然子弹射出之后来不及，不过在对方扣下扳机前事先预测弹道并寻找回避位置，没有想像中那么困难。』」

    「怎么可能会有那种事……」

    「他可以。这才是让『新人类创造计划』最高负责人——神医室户堇称为『最高杰作』的里见莲太郎真正实力。」

    木更双手抱胸，望着萤幕里的莲太郎，以悲伤而非自豪的眼神喃喃说道：

    「有件事一直隐瞒延珠。里见同学在没有解放力量时，只有右眼看得到东西。由于左边的义眼会随着右眼的动作转动，所以没人发现他有一只眼睛失明。」

    「…………」

    未织默默地望向萤幕里的士兵。

    「但那也不全是坏事。里见同学的义肢连结能任意切断的奈米碳管制痛觉神经，所以几乎与普通人——」

    「——等等，木更。只剩下一个敌人了。」

    这次轮到木更微微歪头问道：

    「那就快过关了吧，有什么好担心的。」

    未织把头撇向木更，一字一句缓缓说道：

    「最后一个人是狙击手。」

    莲太郎伫立在尸体堆积如山的敌方阵地正中央。

    四处是足以烫伤肌肤的火焰与烟硝味。

    夸张的高温迫使他气喘吁吁地扯下领带。满身大汗，不知何时弄掉一把XD手枪。

    四处看不到敌人的踪影。

    就在他以为过关时，某样东西擦过他的肩膀。意识到自己被击中，他膝盖跪地伸手按住伤口。

    进入VR训练室前，贴在皮肤上的超薄型震动器会模仿中弹时的灼热与痛觉。虽然只是擦伤，但是有如被砍了一刀的剧痛还是让莲太郎咬紧牙根。

    他回头望向沙丘的另一侧。

    「有狙击手！」

    义眼内藏的距离计（range finder）捕捉到敌人。

    距离为——二百二十公尺。由于太远无法以肉眼目视，灼热的大气又让视野摇曳不定。这真是最差的射击条件。

    这时躲藏在沙丘阴影后方，缩短彼此距离可以说是最正统的战术。

    不过莲太郎没有那么做，他面向敌人打开双脚与肩膀同宽，朝目标斜向的位置举枪。

    脑中再度响起蒂娜的声音。

    『在那之后我的人生只有「疼痛」。因此刚才是久违的愉快心情。』

    莲太郎缓缓扣下扳机，开火。

    子弹从目标旁边很远的地方通过。

    又一枪。这次太低了。

    耳边有子弹以惊人的速度掠过，莲太郎双脚不禁发抖。

    敌人也在反击。

    面对焦躁与恐惧的莲太郎吸了一口气，又颤抖地吐出来。

    他闭上眼睛，竖耳倾听自己的心跳声。

    凡是有生命的东西都会步向灭亡，这是不断重复的循环。

    将心交给天理与保持万物调和的哲理，并且与其同化，让自己全神贯注。

    脑中闪过一道光芒。

    莲太郎猛然睁开眼睛。

    ——就在那里！

    他扣下扳机，开枪。后座力抬起他的手，黄铜色的弹壳旋转抛出。

    子弹掠过敌方狙击手的DRAGUNOVA狙击枪右上方，射入对手的左眼窝。

    子弹粉碎头盖骨，侵入体内的子弹弹道暂时变成真空状态，接着人体组织遭到用力压缩，脑髓随之损坏。

    子弹就像是莲太郎的手臂延伸，毫无保留地传达虚拟敌人的死亡。

    莲太郎维持「百载无穷架势」，心中一片宁静。

    ——里见莲太郎「人枪合一之境界」觉醒。

    响亮的音乐响起，空中浮现『Mission Complete』的文字，同时还有流畅的合成女声。

    回过神来，莲太郎已经回到原本的白色房间。

    附近只有落在地上的领带跟另一把XD手枪、弹壳，证明刚才的战斗并非只是一场梦。

    『小里见太棒了！二二〇〇％！』

    兴奋的未织大声尖叫，使耳麦产生回授现象的噪音。莲太郎捣着耳朵抱怨：

    「吵死了！什么二二〇〇％啊？」

    『小里见之前用过这个模拟器三次，那是将当时的小里见战斗力平均值设定为一〇〇％时，本次的战斗力。』

    原来如此——莲太郎自言自语。换句话说，义眼解放状态下的莲太郎战斗力是平常的廿二倍。

    『小里见，如果再把手与脚解放会有多强？』

    「大约是现在的三倍吧。」

    『六六〇〇％！小、小里见，占有我吧！』

    莲太郎忍不住「噗！」了一声。

    『等等未织，你在胡说什么！里见同学是我的！他眼里只有我！』

    看来木更也在那里。

    『未织，看样子你还不知道，不过里见同学已经像头野兽袭击我，对我做出各种猥亵的行为。里见同学已经用我的身体得到满足！』

    对木更做出各种猥亵的行为——那不是延珠干的吗？

    莲太郎这时突然想到：

    「对了未织，延珠也用过这个模拟器吧？延珠与我相比，数值是多少？」

    『这个嘛……』未织不知为何吞吞吐吐。最后终于犹豫地说声：『八六〇〇％。』

    莲太郎重重叹气。差不多就是这样吧。

    延珠的力量在起始者当中，也是强得夸张。

    这么说好像是反证，但是莲太郎不认为自己赢不了延珠。

    自己毕竟是武术家，具备延珠没有的经验与直觉。

    延珠或许认为只要让莲太郎的火药炸裂式义肢挥空就能获胜，然而在莲太郎眼中，想法如此天真的延珠反而更好对付。

    「那么击败延珠的蒂娜预测数值呢？」

    『敌人的特性既然是狙击手，以常识来说应该难以应付延珠。即使如此她还是打赢了，将她视为延珠的一·五倍以上比较妥当。』

    『超过二一九〇〇％！』

    这是超出常识的数值。

    莲太郎绝非乐观，不过这也……

    『小里见，我们会提供你所有装备。继续透过模拟器把你的弱点一一找出来吧。』

    莲太郎花了一点时间思考：

    「知道了。」

    无论如何，自己只有硬着头皮上了。逃避这个选项早已放弃。

    『来吧，接下来是对狙击手专用的程式。』

    眼前的世界再度天摇地变。

    『SITUATION 2，关卡名「KILL HOUSE」启动——』

    5

    在床上惊醒，跳了起来．

    蒂娜的视线看见吃完随意乱扔的垃圾食物包装，以及装盛熟食的保丽龙餐盘。

    转头望着从租屋处窗口射入的苍白月光。

    水滴自水龙头滴下，「答！」落入饭碗，墙上挂钟秒针移动的声音越来越清楚。现在的时间是凌晨三点。

    内衣被汗水沾湿，眼皮底下有刺痛感，蒂娜摇摇头，伸手按住太阳穴。

    仿佛是算准蒂娜起床的时刻，扔在一旁的手机响起。

    「是我。」

    『你在做什么？我打了很多次电话。』

    「抱歉主人……我小睡了一下。」

    『第三次的警卫计划到手了。现在发送到你那边的机器。』

    蒂娜的终端机收到警卫计划。

    她切换到全像显示模式让图片投影到空中，大致浏览一遍。

    蒂娜皱起眉头。

    ——这是……？

    『愚蠢的家伙……竟然三度犯下同样的错误。不过正因为这样，我们才得到第三次暗杀的机会。』

    「不过主人……不觉得这很可疑吗？」

    『哪里可疑？』

    「他们的护送路线为何要刻意绕远路？况且在这条路上，还有个简直像是特别准备的绝佳狙击点。」

    不再出声的蒂娜在心里补充——那个狙击点是在认清对方的身分前，自己曾与莲太郎一起去过的外围区第卅九区。蒂娜对那块土地多少有些熟悉。

    『……你到底想说什么？』

    「这可能是陷阱。」

    兰德在电话另一头沉思。

    『圣居的内应者身分还没有曝光。』

    「主人，我有不好的预感。我觉得这次先观望比较好。」

    『不行！你已经浪费两次绝佳机会，我们的委托人非常生气。这次不容许再失败！』

    或许是想到什么，她的主人压低声音问道：

    『喂……蒂娜——蒂娜·斯普莱特。』

    「是。」

    『……我收到情报，之前命令你解决的警官与起始者似乎都没死。』

    不快的沉默笼罩双方。

    「我自认已经给他们致命一击。」

    蒂娜刻意有点夸张地表现惊讶。但是她马上警告自己表演过头。

    『……蒂娜啊，我可爱的杰作。你这家伙该不会违背我的命令吧？』

    「当然没有，主人。」

    她的主人不悦地沉默不语。蒂娜在不让对方察觉的情况下偷偷以裙子擦拭手汗。

    『蒂娜啊。你的主人是谁，说来听听。』

    「是你，主人……不，兰德教授。」

    『你是托了谁的福才能活下来？』

    「一切都是托了兰德教授的福。」

    『你是什么？』

    「你的道具，兰德教授。」

    『……够了。你要做的事没变。我想你已经很清楚，这次不许再失败。』

    「如果是陷阱呢？」

    『自己设法突破。凭你的力量应该能办到。不过万一失败——』

    兰德念念有词之后继续说道：

    『那就死吧。』

    蒂娜的双手紧握裙子下摆。

    『你必须自尽。』

    蒂娜试图稳住呼吸，以手按着心脏闭上眼睛。

    「明白了，主人。」

    听到这句回复，兰德不打招呼就切断通话。

    蒂娜回头检视公寓内部。已经不能再待在这里。

    蒂娜打开床旁塑胶水桶的盖子，将里头的汽油全倒在房里。

    在令人头痛的汽油挥发臭味中，蒂娜退到门口，把点燃的打火机扔进去。

    火舌延伸到房间中央，整个房间顿时陷入火海。

    确认火灾警报器有所反应，蒂娜这才离开公寓。

    消防车马上赶来，聚集围观的群众传来吵杂声。

    蒂娜站在不远的地方眺望夜空的火柱，以及熊熊燃烧的公寓。

    等到火柱烧尽，公寓也扬起大量的火星倒塌。

    兰德虽然是名科学家，但是也必须听从上头的命令。即便对他表达不满，也不可能改变他的主意。

    既然如此，蒂娜只好履行命令。

    自己身为起始者的战绩依然保持不败。没人比得上自己。

    然而在与那名黑衣少年交手时，蒂娜曾经如此想过。要是有人能打败自己，那个人或许就是——

    每当他的脸孔浮现脑海，蒂娜的心便充满爱意。

    袭向肌肤的热浪明明足以烫伤人，蒂娜却紧抱自己的身体，低头不停颤抖：

    「拜托，请不要过来……莲太郎先生……！」

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