穿越龙王与魔女之国第二卷第二章战号打响

    卡森多拉王国进攻黑暗森林的军队，第一阵从安森城砦出发。

    构成第一阵的部队，是第二大队的五百人。

    第二阵则是第一大队的五百人，第三阵是第三大队的五百人，在安森城砦周围整齐列队，原地等候(其他还有本阵和输送部队)。

    部队是步骑混编，步兵和骑兵的比例，大概是五比一。

    一个大队有五百人，就是步兵四百二十人和骑兵八十人。

    就这个世界的部队编制来说，算是平均数字。

    而且步兵队伍，分成一百二十名弓兵，和三百名突击步兵。

    如果是平原战争，首先就是弓箭互射。之后，由骑兵和步兵往敌阵突击的战法占了多数，但这次不必用到骑兵。

    理由是登上大断崖的斜坡，坡度太过陡峭，骑马突击不太可能。

    无法全速奔驰的骑兵，等于是体积庞大的绝佳目标。

    既然如此，骑兵只能等步兵占领上层部分后，再下马攀登上去。

    首先得由弓兵和步兵爬上大断崖，占领城砦。

    和魔女之间的战斗，就是弓兵和突击步兵来负责，这次作战，骑兵是处在以防万一的备用立场。

    早晨出发的第一阵(第二大队)，越过途中不太陡峭的山地，太阳高高挂着时，就已经来到席哈兹川前方，负责在此地立下阵势。

    攻击军司令官·克欧巴鲁库将军，为了往后作战，打算利用这里作为兵粮的存放基地。

    夺取魔女城砦，应该不需花上多少天，将军如此判断。

    所以那些负责夺取城砦的士兵，只带上两、三天的兵粮。

    但是，城砦抢过来之后，必须加以改建强化。

    从平地攀登上大断崖的斜坡，得要重新整顿，就跟安森城砦前方的入口是一样道理。

    带了两千士兵的部队，期间不可能全部人都参加战斗。

    这就像是进攻要塞都市，即使占领了都市兵粮库，也得强行四处征收粮食，魔女城砦规模过小，夺取过来也不会有足以养活两千士兵的粮食。

    将军必须确保充分供给两千士兵的粮食，所以才让三百士兵充作输送部队。

    顺带一提。

    输送部队的队长，正是前些日子负责进攻魔女城砦，却失去众多士兵、遭到怪罪不力的莱帕哈所负责。

    从率领百名士兵的中队长，成为率领三百人输送部队的队长，光是看士兵数量的话，像是职位提升了。

    不过，实战部队中队长的职务遭到解除，变成后方支援部队的队长，这并不是升职，而是实质意义的降职。

    “毕竟对手是魔女啊。”

    莱帕哈这句感叹，就是他的真心话吧。

    对于魔女能力、坚强战力，他是用双眼亲自验证过的。

    应该说，不用到最前线卖命，反而让他松口气了吧。

    回到正题。

    身经百战的老将军·克欧巴鲁库，以下就是他的作战策略。

    由靠近席哈兹川的第一阵(第二大队)立下阵势后，第二阵(第一大队)和第三阵(第三大队及本阵部队)跟随前进，在那里扎营。

    隔天早上，留下负责保护营地的留守部队，主地朝大断崖前进。

    根据至今为止的战斗──测试魔女战斗能力的侦查──经验，将军完全没去思考，进军途中受到魔女攻击的可能性。

    双方人数差距实在太远，这就是将军如此判断的最大理由。

    就算魔女是拥有超出人类的特殊能力──魔法──之人，面对人数将近两千人的军队，也是无能为力的。

    据说巨大木头人偶拥有难以想像的力量，但只要在平地战斗，那种东西一下子就能解决。

    利用百名、或者两百名骑兵包围攻击的话，轻轻松松就收拾了。

    在范围不大的战场，以数量有限的士兵作为对手，木头人偶可以完全发挥威力，但在平地面对大批部队，应该发挥不出什么力量，将军这么评价。

    他评价是正确的。

    实际上前一场战斗，被引诱走下斜坡的木头人偶，就受到骑兵拖拉的破城槌攻击，这相当具有效果。

    然后，木头人偶爆发燃烧，造成自军士兵的损害，但原本克欧巴鲁库就在怀疑，损坏严重的木头人偶，很有可能自爆。

    这一点，同样被老将军猜中了。

    克欧巴鲁库也确认过，从以前开始，巨大人偶就没有两架一起出现的例子。

    所以他猜测，木头人偶一次只能出动一架。

    这点同样料中。

    克欧巴鲁库将军的分析预测，没有任何错误。

    不如说，几乎都是正确的。

    若说将军有哪里误算的话，就是这次魔女方面，舍弃长期以来的战法，改成采用从异世界穿越过来的那伽，所提供的作战策略。

    预知那伽穿越到这个世界，对将军和其他人来说都是不可能的，就算作战失误，因此责备老将军也太残酷了。

    第一阵出发后不久，第二阵从安森城砦出发。

    士兵脚步整齐，队伍没有紊乱。

    代表部队处在相当的控制之下。

    这时，安森城砦里面的将军和幕僚们、警备兵们，也开始进行离开城砦的准备。

    将军跨上一头大型的褐色军马，身边副官开口说道。

    “第三阵也出发吧。告诉第三大队。”

    “是。”

    目送传令骑兵离去的背影后，克欧巴鲁库将军对周围的幕僚们大喊。

    “一口气击溃大断崖上的魔女城砦！魔女之后顺势讨伐！”

    “喔喔！”

    “我们这一战，国王陛下和天父正在看着，大家要记在心上！”

    “喔喔！”

    “好，出击！”

    呼应克欧巴鲁库将军的命令，周围响起幕僚们的声音。

    “出击了！”

    “克欧巴鲁库将军，亲自出击！”

    “别落队了！”

    将军亲自率领的本阵两百人，开始行军时间大概是五刻(现在的早上十点)时。

    这两百人，超过一半是骑兵。

    本阵两百人，后面跟着第三大队的五百人。

    自此，攻击黑暗森林的两千人部队，扣掉输送部队共一千七百人，离开了安森城砦，根据他们的历法，这天是卡森多拉三世十二年五二十四日。

    当天天候晴朗。

    天空飘浮几个云朵，但不足以遮掩日光，是个稍嫌炎热的天气。

    本阵和第三阵抵达扎营地点时，已经是将近黄昏的时候了。

    选择的扎营地点，是在席哈兹川不远处的开阔土地。

    地形平坦，席哈兹川的支流就在附近，能轻松确保水源。

    这是就算驻扎两千人，也不显得勉强的地点。

    今天在此扎营，明天早上出发，一口气直直前进到大断崖下方，预定侦查敌人状况。

    在将军抵达之前，先行到达的第一阵和第二阵，已经建构好简易阵地，搭起帐棚了。

    这个阵地，是由途中经过的山脉，砍伐树干后打进地面，形成防护木栅，但没有足够时间作好鹿砦。

    原本他们就认定不会受到魔女攻击，阵地就不需要弄得多坚固了。

    基本阵地有让将军、幕僚、干部们休息的地方，还有替之后将要运来的兵粮，弄了堆放基地。

    第二阵、第三阵都抵达后，士兵们为了休息，开始搭建帐篷。

    营地前方的冗长斜坡，下方有席哈兹川流过。

    河川大约二十至二十五亚鲁特之间，流速并不快，水深最多及腰而已。

    大雨并没有让河水大幅增加，步兵可以徒步过河，骑兵也能轻松到对岸。

    第二大队的大队长，在日落之前让侦查兵渡河，查看对岸状况，但没发现什么异状。

    当然，也没有魔女的人影。

    对他们来说，这是理所当然的。

    如果魔女埋伏在那里，也无法抵抗十人至二十人为单位的侦察部队，这是至今为止的战斗经验，大队长认为几乎没有可能。

    但为了以防万一，渡河的侦察部队，没有继续深入下去。

    如果硬塞危险任务的话，可能会出现士兵逃亡的。

    人类害怕不知什么躲藏其中的黑暗。

    人类害怕能够一脸平静撕裂人类的狰狞野兽。

    人类害怕具有非人能力的魔女。

    这种时代对普通士兵，要求钢铁般的纪律，实在太勉强了。

    扎营地点各处都燃起火苗，冒起炊烟。

    明天就要和魔女决战，士兵们却没有多少紧张，事情听说过兵力差别，让他们心情也跟着放松下来。

    魔女们就算拥有强大魔法，但那并非等于无敌，士兵们根据经验法则知道这点。

    实际上，至今为止的战斗中，人类军队就打倒了许多魔女，俘虏魔女加以处刑。

    魔女是值得畏惧的存在，但不是无敌的。

    绝对不是无法战胜的对手。

    只要有远远超过魔女数量的兵力。

    这是目前时代的士兵共通认知。

    士兵们相当轻松，部队指挥官和幕僚们就更不用说了。

    老将军·克欧巴鲁库，以及部下幕僚，认为这一战就是抵达黑暗森林入口，不用付出多少力气，就能占领城砦了。

    所以当晚，除了值班守夜的士兵之外，士兵和将领都高枕无忧睡着了。

    当然，这晚什么事都没发生。

    东方天色发白。

    天空开始明亮。

    西方天空还留有深蓝色，但东方天空已经染上一片橘红。

    很快就接近黎明。

    抬头看向天空，近半覆盖着灰色云层，各处都有空隙，云层本身没有多厚。

    今天应该不用担心下雨了。

    铿、铿、铿。

    铿、铿、铿。

    营地传出告知起床时间的钲声。

    听到钲声代表接近喂食时间，负责拉动马车的马匹也开始嘶鸣。

    士兵们纷纷简易帐篷里面出来。

    大部份士兵都没有穿上铠甲。

    他们没想过遭到魔女袭击的可能性，大半士兵都脱下铠甲就寝。

    而且帐篷空间狭窄，无法在里面穿好铠甲。

    士兵起床走出帐篷，拿起铠甲穿上。

    比起士兵帐篷，有几个较为宽敞豪华的帐棚，从里面出现担任部队指挥官的将军、以及幕僚们的身影。

    他们很快装备好铠甲。

    “快点，把铠甲穿好。”

    “值班士兵准备喂给马匹的水和饲料。”

    “别忘了准备早餐。”

    小队长和中队长的声音，在营地四处响起。

    此时，走到席哈兹川岸边的侦察班回来了。

    侦查班是第二大队第二中队所属的第六小队。

    先行抵达营地的第二大队，因为在最靠近河川的地点扎营，就由他们负责侦查了。

    “报告中队长！报告中队长！”

    感觉到小队长的慌张，第二中队副队长立刻飞奔过来。

    “怎么了？”

    “对、对岸发现奇怪东西！”

    “奇怪东西是什么？”

    “目前还不清楚，但就是有东西在那里！”

    “所以是什么？”

    “目、目前还不清楚！”

    副中队长皱起眉头。

    报告内容不清不楚，本来应该加以斥责，让他做出更详细的报告，但担任侦查班长的第六小队长，可以看到慌张神色。

    对方是小队长。

    不是新兵。

    具有战斗经验。

    所以，光是看他陷入慌张的模样，就能肯定出现什么异状吧。

    副中队长叫来第三、第四、第五小队长，命令他们和侦查班一同前往河岸，并派人向中队长报告。

    听到报告的中队长，说要用双眼亲自确认看看。

    副中队长，让中队长直属的的二十名中队长集合，一起前往河岸，同时向第二大队的大队长送出传令兵。

    第一、第二、第七、第八各小队，则是要他们‘维持备战状态等候命令’，担任第二中队副队长的中队长，和其他幕僚们一起跨上马匹，前往席哈兹川的左岸。

    “那……那是、什么……？”

    骑马来到席哈兹川河阶的中队长，挤出像是喘气的声音，嘴巴张得老大，双眼开开盯着对岸。

    那些骑着马的部下，表情也是一样，没人能够回答他的问题。

    他左右第三、第四、第五、第六小队的士兵，也一字排开看着对岸，映入眼帘的情景相当奇特，无法理解，谁都没有开口发出声音。

    右岸前方只有一片荒地。

    全体的东南方，也就是通往黑暗森林方向，虽然是一段平坦斜坡，但没什么起伏，能一眼看清楚状况。

    远处可以看见断崖上方，像是黑帽子的茂密块状物体。

    那就是黑暗森林。

    抵达那里必须穿越平坦斜坡的荒地中央，只有人踏出来的小径，一条延伸下去，很难说是道路的小路。

    那里有着像是打算阻止渡河部队似的，路上有东西整齐排成横队。

    跟岸边的距离，大约是半里加吧。

    距离太远，看不清楚那是什么东西。

    但是，确实有些什么。

    小小的怪异东西排成一排。

    仔细去看，那里不只一排，而是有好几排。

    但因为距离问题，是两排？三排？还是有更多数量呢？没办法明白判断。

    先回过神来的人，是实质负责中队实务的副中队长。

    “那、那是……中队长，看来要立刻向大队长报告……”

    听到他用颤抖声音说出的建议，中队长也清醒过来。

    中队长让传令兵向第二大队长报告，很快就来第三至第六小队的小队长。

    中队长的周围，聚集副中队长以下的幕僚，以及四名小队长。

    “克吉。”

    喊出副队长的名字。

    “把等在营地的第一、第二、第七小队叫过来。第八小队继续保持现状。”

    “是！”

    副队长·克吉为了传达命令，跑往等候的传令兵方向。

    中队长继续下达命令。

    “第三、第四、第六小队渡河确认，那个到底是什么东西。但只要确认就好。别随便靠近。三个小队指挥由哈罗斯负责。”

    听到中队长指名的第四小队长，立刻敬礼。

    “哈罗斯，率领第三、第四、第六小队渡河后，确认排列在对岸的东西。”

    第四小队长·哈罗斯覆颂一遍命令后，中队长点头回应。

    “我们和第五小队一起在左岸等候，以防万一。第一、第二、第七小队抵达之后，跟在后面渡河。好，去吧！”

    “是！”

    第三、第四、第六小队长，对派给自己的麻烦任务，在内心问候过长官一遍后，赶往自己部下的方向。

    在第三、第四、第六小队渡河时，第二中队长在直属骑兵中，选出五人送到对岸。

    骑兵没有持续前进，而是留在右岸河阶。

    骑兵不是负责侦查，而是监视那三支派去侦查的小队。

    有没有逃兵出现？反过来说，也能确认是哪个士兵立下功劳的。

    同时，在其他地方发现异状时，就立刻骑马过去查看。

    三个小队合计三十名士兵，慎重前进。

    这个没有双筒望远镜之类光学机器的时代，无法使用魔法的话，只能靠自己肉眼了。

    战战兢兢前进的三个小队，终于来到能够目视前方东西的距离了。

    “木……木块？”

    某人说了这句话。

    前方排列整齐，高三分之一亚鲁特、宽四分之一亚鲁特的圆柱状物体，用简单一个词表达的话，或许就是木块吧。

    只是，木块有着奇怪特征。

    下端黏着两根像是细短木棒的物体。

    而且这个木块，上面近四分之一高度的地方，左右也黏着两根细木棒之类的东西。

    这比下面的木棒更细更长。

    “怎么说……很像是木头人偶。”

    听到某人说木块后，又有某人回应。

    这么说来，把下面两根木棒看成双脚的话，两根打横木棒就像是双手了。

    “一动也不动啊。”

    “果然是人偶吗？”

    “但是，谁把这些东西放在这里？”

    士兵们大眼瞪小眼。

    “该不会是……”

    “……魔女吗？”

    “打算使我们害怕？”

    “这种东西？”

    “应该吧。这只要踢一脚就滚得远远的。”

    “有什么诅咒吗？”

    士兵们大家歪着头说出疑问，结果，想不出什么适当理由。

    “该怎么办，哈罗斯队长？”

    第三小队的小队长，询问负责指挥侦查部队的第四小队长。

    哈罗斯看了所有人一眼，把头转回来，用严肃语气回答第三小队长。

    “周围没有埋伏士兵的地方。不必畏惧魔女偷袭……吧。这样的话，再前进一点。就算那真是魔女放置的人偶，那种大小也没什么威胁吧。”

    “……说得是。”

    “好，稍作前进。”

    哈罗斯命令后，三十名士兵继续前进。

    在地面挖个洞穴躲进去，露出脸眺望敌兵的那伽，很快爬到隔壁洞穴，对用天眼魔法凝视附近一带的瑟拉娜说道。

    “状况如何？”

    天眼是瑟拉娜的拿手魔法，能让自己视点在空中高速移动的魔法。

    瑟拉娜就这样躺在地上，却能像尤莉骑着飞空艇那样，从高高上空清楚看到周围一带。

    瑟拉娜用嘟哝般的声音回话。

    “渡河到这边的部队，大约是三十人。他们慎重靠近木偶。其他部队则是在对面河岸等候。”

    “这样啊。现在只能期待，是否会依照我们预料那样行动了。”

    那伽视线看着周围。

    其他魔女们也跟自己一样，在洞穴里探头探脑，专心看着前方。

    从魔女们的侧脸，确认她们没有出现动摇后，那伽安心同时又感到佩服。

    (这样就没问题了。接着，差不多该展开，魔女和人类的战斗了。)

    孤注一掷的战争将要开始，那伽笑得无所畏惧。

    那是因为，全部该做的都做了，剩下就交给运气和上天，有种不必怨天尤人的感觉。

    (胜败就看双方作好多少准备。不过，这次只能赢不能输啊。如果还吃了败仗，就只能认命了。不过，既然要赢的话，希望能够不让魔女出现任何一名牺牲者，以此赢得胜利。)

    那伽如此希望。

    跟排在荒野上的物体距离，很快来到一百亚鲁特(约两百七十公尺)。

    靠近到这种距离的话，就能渐渐看清楚物体了。

    侦查部队最前排是第三小队，第二排是第六小队，第三排是第四小队，依照顺序前进到一个程度，停了下来。

    双方距离小于四十亚鲁特(约一百至一百一十公尺)。

    排在最前头的第三小队，以及聚集在第三小队后面的三名小队长，伸长脖子凝视前方。

    “果然是木块人偶……吗？”

    “大概吧。”

    许多贴有手脚的木块，排成横队。

    到底该说是排成横队？还是摆成横队放在那里？感觉挺微妙的。总之发现像是木制人偶群物体的侦察部队，在道路左右散开，排成横队面对前方。

    侦查部队三个小队排成三个横队，至于木偶(之类的物体)则可以看到排成四排。

    一排大概有六、七十个木偶吧，以十到二十亚鲁特的距离，排成四排。

    “这……到底用来干麻？”

    “一动也不动啊。”

    “人偶本来就不会动吧。”

    “但是，她们可以操纵巨大木偶攻击啊，那群魔女。”

    “是、是啊，别大意了。”

    三名小队长互相看着对方，最后哈罗斯以外的两人，用询问的表情看向他。

    “怎么决定，哈罗斯队长？”

    第三小队长询问，哈罗斯嘟哝歪着头。

    “长官说过别随便靠近……就这样回去吧。”

    这是第六小队长的提议。

    “如此很难向中队长做出适当报告，拿一、两个回去看看吧？让中队长看到实物，就是最好的方法吧？”

    “确实。我们自己，完全不知道那是什么。就算靠近看了，也还是一点头绪都没有……那么，中队长又如何呢？那并不是拿不回去的大小，而且是木头的话，应该不会重到那里去吧。拿几个回去，缴交给上面的长官。那些木偶的真面目，留给中队长和大队长烦恼就好。”

    “那么，动作吧。”

    第六小队长举手。

    这句话代表由自己所属小队行动吧，毕竟实际拿着木偶回来，这样功劳应该就比小队更多……虽然这是有着算计的举动，但也不能不让他去。

    敏感察觉到这点，第三小队长也往前一步。

    “那么，我的小队也一起去。”

    哈罗斯在内心苦笑点头。

    “那就由你们两位负责吧。”

    两人回到自己小队，向部下大声命令。

    “喂，把那个木偶拿回去吧。”

    “运送人偶。一半的人跟我来。”

    两名小队长各自率领五名部下，往前方看上去像是摆放木偶群的地点开始前进，带有相当警戒程度的行动……看上去是如此。

    “喂、喂，刚刚木偶动了？”

    第六小队长指着前方大喊。

    全员视线一起集中到木偶群。

    “拿着……什么？”

    木偶像是手部的细长木棒，确实拿着什么东西。

    刚刚都没发现这些东西，肯定是把木偶放在地面时，顺便用土盖上去了。

    “那是、什么？”

    第三小队长用手挡住阳光，眺望前方。

    “弓……？”

    从形状来看，可以推测木偶拿着的东西应该是弓。

    不只是一架木偶拿着弓而已。

    最前排的近六十架木偶，全部都拿着弓。

    不，不对。

    排在后面的第二排木偶、第三排木偶、第四排木偶，充当左手的细长木头，似乎全部都拿着弓啊。

    而且。

    木头人偶背部隐藏的东西，因为隔了一段距离看不清楚，但从这里来看，木偶后面应该背着装有东西的筒子。

    木偶右手可以看到奇怪动作，一半被身体遮住了。

    看来手腕分成两个部份，中间关节部份做成弯曲形状。

    为了探察清楚往前走的士兵，出神盯着前方。

    “不好！”

    第四小队长发出近乎惨叫的吼声。

    “后退！快点后退！”

    哈罗斯举高右手大叫，回过头来的第三和第六小队士兵，出现呆愣表情。

    “快点后退！那些木偶会用弓箭攻击的！”

    哈罗斯惨叫出声，木偶们则是一起把弓架好，几乎是同一时间。

    那些面对木偶的士兵们，还不晓得到底怎么回事，用讶异表情再次回头。

    这一瞬间。

    空气响起咻、咻的尖锐声音。

    “咕啊啊！？”

    立刻有一名士兵倒下。

    这次所有人视线转向那名倒下士兵。

    士兵眉心插了一根箭矢。

    “什么？”

    所有人表情惊讶扭曲，再次把头转回去时。

    咻！咻！咻！咻！

    许多划破寂静的尖锐声音，令周围空气跟着震动。

    “呀啊！”

    “啊啊！”

    “咕喔！”

    几名士兵惨叫，在地面哀号滚动。

    这是没有遮蔽物的平地。

    没有携带防卫盾牌。

    为了进行侦查任务，所有人轻装上阵。

    加上十二人挤在同一个地方。

    这种状况下，箭矢能够直接攻击士兵。

    士兵们一个一个倒下。

    就算没有立刻阵亡，手脚都插上箭的话，也是无法战斗了。

    箭很快射向第三小队和第六小队剩下的十名士兵，第四小队也受到攻击，没有抵挡弓箭的盾牌，而且周围同样没有能够遮蔽的地方。

    士兵一个个倒下。

    哈罗斯虽然看穿敌人策略，但已经晚了一步。

    他胸口和大腿都被箭矢穿过，当场晕厥。

    有士兵连忙取出弓箭应战，但对手是木头人偶，目标过小难以瞄准。

    就算射中一、两箭，也无法阻止木偶动作。

    当然也有士兵逃跑。

    但没有掩护的状况下，把背部朝向敌人，等于是自杀行为。

    士兵才刚要逃跑，箭雨就刺向背部、脖子、双脚，当场倒下。

    结果，没人能够逃到射程之外。

    第二中队的第三、第四、第六小队全灭，只是瞬间之事。

    留在右岸监视侦查部队行动的骑兵，发现异状。

    “那是、什么！？”

    “受到攻击了！？”

    他们看见荒地前方，己方士兵一个个倒下。

    “肯定没错。是敌人的攻击！”

    “敌人在哪里！？”

    “魔女藏在哪里！”

    如果真是魔女展开攻击，只有他们五人赶去，也无法救出同伴的。

    不如说，只会让他们战死得毫无意义而已。

    这么判断的五名骑兵，立刻拉回马头。

    以第二大队主力所在的左岸为目标，扬起水花开始渡河。

    周围都是浅滩，水量比起平时更少。

    五匹马很快就渡河了。

    来到右岸、回去左岸之时，‘水量比起平时更少’，没人注意到这句话的意思。

    “敌袭！敌袭！河川对面的侦察部队，受到敌人攻击了！”

    五名骑兵大声叫喊，驰马赶往第二中队长所在的河阶。

    “怎么了！？”

    “敌袭是怎么回事！？”

    “发生什么事！？”

    中队长周围的幕僚们怒吼。

    “详细状况不明，只知道友军遭到袭击，出现伤亡了！”

    幕僚们脸色一变。

    “渡过河川！大家，跟上来！”

    骑马的中队长大喊。

    “但是，还没弄清楚状况……”

    面对插话的幕僚，中队长直接大吼。

    “友军遭到攻击，能袖手旁观吗？愚蠢！”

    若说中队长的真心话，不想被长官看成自己是个，放着同伴不管的部队指挥官，应该如此吧。

    如果留在原地任凭伤亡出现，遇到危险就立刻后退，就失去指挥官的立场了。

    (这不就重蹈莱帕哈的覆辙了！)

    第二中队长的脑海里，浮现扛起战败责任，从中队长降职成输送部队长的莱帕哈。

    他现在应该满身大汗，把兵粮运到营地里吧。

    这代表他已经被夺走，在战场上立功的机会了。

    (首先前去拯救同伴。没有真的救到也行。只要得到亲自营救的评价就好。)

    第二中队长，也是生活再战乱世界的一名武将。

    但是，除了装成自己很勇敢之外，在把握状况之前，就冲到状况不明的黑暗前方，就部队指挥官来说，实在很难称赞他。

    中队长率先骑马渡河的话，部下们只能硬着头皮跟着。

    “第八小队留在河边不用过来。后面跟上！”

    副中队长下达命令后，跟在中队长后面。

    幕僚和直属部下们，都跟着渡河了。

    骑兵渡河之后，等在原地的第一、第二、第七、第八小队，接连走下河阶。

    看到前方骑兵渡河，就能清楚河水深浅了。

    河水很浅，骑兵一下子就越过河川。

    四个小队跟着渡河，扬起水花阻断河水。

    越过河川的骑兵来到河阶上，眼前是难以置信的情景。

    不远处像是木头人偶群的东西，一部分──一排约六十架──往河川接近了。

    回到这里、目睹侦查部队遭到攻击的骑兵，立刻吼叫。

    “就是那个！那些排在前面的木偶群！”

    为了来到河阶而渡河的第二中队将兵们，没注意到木偶们靠近了。

    那些木偶是什么东西？

    是怎么攻击友军的？

    无法把握状况的士兵们，反应都太慢了。

    等到他们注意到，头上已经出现箭雨。

    骑兵为了发挥骑马速度，没有穿着全身重铠。

    重装铠会牺牲骑马速度，而且很难操纵马。

    只有胸部、腹部、手肘、膝盖、一些重要部位用较厚铠甲保护，其他部分等于只有铁皮而已。

    碰上箭雨的话，这些防护薄弱的地方，被箭射到也是很危险的。

    骑兵中箭之后摔下马匹，无法骑马了。

    而且箭不只射到骑兵而已，身体更大的马也会中箭。

    结果，就是马匹吃痛，把骑兵摔下马。

    周围的幕僚和护卫骑兵接连堕马，第二中队长只能呆呆看着。

    到底发生什么事情，一时之间还弄不清楚。

    应该说，陷入茫然状态下，思考能力跟着减低了。

    身体暴露在箭雨前方，当然，中队长同样中箭。

    箭插在手腕上的痛楚，让他回过神来。

    只有左手腕中箭，算他走运了。

    部下之中，有大腿中箭摔下马匹，被马蹄踩到出现致命伤的。

    也有几个人中箭落马、在地面滚动，然后又中了好几箭。

    运气不好的，就是脸部中箭，当场阵亡。

    周围惨状，晚了一步发现自己是身处何等危险地方的中队长，只能放弃装成一名勇敢的指挥官，一句命令都没有下达，就转身逃走了。

    但是，他的好运持续不久。

    中队长掉转马头，背对木头人偶逃走时，铠甲缝隙的脖子部份，插进了一根箭。

    瞬间，在马匹上全身颤抖的中队长，发出惨叫堕马了。

    这时，中队干部接近全灭。

    指挥官遭到消灭的部队，可说再悲惨不过了。

    和骑兵一起渡河的四个小队，呆呆看着眼前干部们一个个堕马，然后发现箭矢朝自己方向飞过来后，出现大幅动摇，一团混乱。

    该不该战斗、该不该撤退，没有得到长官命令的下级士官小队长，无法擅自行动。

    但是，已经没有能够下达命令的人了。

    小队长们无法根据事态临机应变，士兵只能跟着左冲右突，出现重大损害。

    被恐惧感驱使、尽快逃离战场的十几名士兵，虽然想渡河逃到左岸，但其他将兵都阵亡了，他们也是身受重伤，在地面哀号滚动。

    此时，第二中队的三、四、六、一、二、五、七小队，以及中队的重要人物，总共约九十人，能够活着逃到左岸的人数，只有仅仅十二人。

    包含留在左岸的第八小队，第二小队幸存士兵共二十二人。

    就是阵亡率高达七、八成的惨烈结果。

    “大……大队长，那到底是……”

    走到左岸边界的第二大队本部一人，用苍白表情抬头看向旁边的大队长，大队长·兹纳提鲁扔下话回应。

    “可恶！是魔女！那是魔女的魔法攻击！”

    大队长下达判断后，部下们出现动摇。

    至今为止，没人有被魔女埋伏攻击的经验。

    魔女的魔法威力很强，但至今都不曾积极攻击过。

    对前线的将兵们来说，这算是他们的常识，但目前眼前见到的，却是魔女一反过往的奇袭攻击。

    这些发展，代表魔女们似乎已经察觉，卡森多拉王国军全力进攻黑暗森林的意图，而且魔女们这次还没认真拿出实力对付他们，如此联想开来了。

    魔女将要认真战斗。

    对于人类士兵而言，这是光凭想像就恐惧不已的事态了。

    “该、该怎么办……”

    大队本部的干部们，用苍白表情看向大队长。

    “没怎么办。魔女打算阻止我们进军的话，就只能打跑她们。”

    大队长·兹纳提鲁做出答案，但他也只能这样回应而已。

    身为大队指挥官，绝对不能在此被看见软弱一面。

    而且在进攻魔女城砦前，大队五百人已经失去将近八十人了。

    这可以说相当失态。

    非得洗刷失态不可。

    非得挽回名誉不可。

    否则他就没有未来了。

    “向克欧巴鲁库将军传达！”

    “是！”

    传令兵上前一步。

    “席哈兹川对岸出现可能是魔女之物的木偶，攻击渡河的我军大队前锋。第二大队为了确保后续部队渡河的安全，将要强制排除出现的敌人木偶。以上。”

    “席哈兹川对岸出现可能是魔女之物的木偶，攻击渡河的我军大队前锋。第二大队为了确保后续部队渡河的安全，将要强制排除出现的敌人木偶。以上是第二大队·兹纳提鲁大队长，传达给克欧巴鲁库将军的话。”

    跟传令兵覆诵一次确认内容后，纳兹提鲁用有些焦虑的声音说道。

    “好，前进！快点！”

    传令兵跨上停在附近的马匹，奔向将军所在的本营。

    本来的话，应该要等进攻军指挥官·克欧巴鲁库下达决定，但燃起洗刷污名念头的兹纳提鲁，擅自决定渡河了。

    如果向将军报告撤往后方的话，可能换别的部队，负责排除那些木偶。

    那就会失去洗刷污名的机会了。

    兹纳提鲁就是害怕这一点。

    “第一、第三中队前进。之后大队本部和第四小队跟上。抵达河川左岸暂时停止。确认敌人木偶状况。”

    大队长这么命令的话，幕僚们只能听从。

    为了渡河，开始慌张动作了。

    仰躺在地面上的瑟拉娜，开口说道。

    “那伽，对岸大队规模的部队开始行动了！”

    她身上盖着跟大地相同色调的茶红色布巾。

    盖着同样的茶红色布巾、趴在地面上的那伽，听到瑟拉娜报告，下意识站起身，又连忙重新趴回去。

    (好险。还不能让对方知道有人在这里。)

    那伽和哈里恩她们已经离开洞穴，往河川方向前进。

    为了让木偶前进，哈里恩也必须一起前进，传达前进距离，在预定地点列队，哈里恩如果跟木偶的距离拉得太开，就无法顺利操纵了。

    那伽他们，则是为了护卫哈里恩，跟着前进。

    如果被发现自己的身影，或许弓箭就会射过来了。

    可能性很低，但或许会被骑马队攻击。

    如此一来，那伽作战就很难执行了。

    即使如此，危险依旧近在眼前。

    (冷静，冷静。侦察交给瑟拉娜就好了。)

    那伽如此自言自语，趴在哈里恩身边，看着前方列队的木头人偶，接着视线转向之前的河阶。

    在那伽看向自己之前，抱着滑板的尤莉也躲起来了。

    把发动陷阱的时机传达给艾莉丝，就只能依靠现场能够利用飞空艇的尤莉，过去口头传达了。

    不过，一旦尤莉飞往河川上游，有可能会被敌军发现。

    是不是有什么陷阱？如果敌人怀疑警戒，袭击效果就会失去一半，可能也会目睹到，尤莉飞空艇被弓箭射下来。

    (拜托了，尤莉。必须成功啊。)

    那伽对着已经看不见身影的尤莉，用祈祷情绪在内心激励她。

    第二大队长送出的传令兵，让克欧巴鲁库将军得知，己方军队已经陷入跟魔女的交战状态了。

    这个没有无线电和电话的时代，只能藉由传令兵(骑兵)传递消息，无论如何，都无法针对事态变化立刻做出应对。

    迟了一步的例子相当多。

    中断出发准备、让传令兵上前报告的将军，听到内容后吓了一跳。

    “喂，立刻阻止兹纳提鲁！”

    听到将军怒吼，等在攻击军本阵的传令兵，立刻被命令。

    “在我们抵达之前，停留原地等候。告诉他们，不要擅自行动！”

    副官把克欧巴鲁库将军的话，说给传令兵听。

    “好，快点过去！”

    送出两名传令兵后，副官连忙回到将军旁边。

    “您如何决定？”

    “没其他办法了。我们立刻前往席哈兹川左岸。向第一大队和第三大队，传达出发命令。”

    “是。”

    副官和幕僚，为了传达将军命令，立刻叫来传令兵，瞥了一眼聚集过来的第一大队长和第三大队长，克欧巴鲁库有种难以言喻的不安，感觉胸口像是涌出乌云了。

    这种时候受到魔女攻击，完全超出事前预测。

    战斗应该在通往大断崖的斜坡，才会发生的。

    想想至今为止跟魔女的战斗，这种想法很自然，很当然的。

    为了这一点，至今重复好几次小规模战斗，找出魔女的手法，进行确认。

    魔女不会离开森林攻击。

    完全贯彻迎击战。

    这次作战就是根据同样想法来实行，克欧巴鲁库如此结论。

    那是根据至今为止的战斗，整理经验做出的结论，之前历史更补强这个想法。

    魔女来到平地，跟人类来场轰轰烈烈的战争，已经是百年以前的事情了。

    至少在他就任军职时，就从未见闻过。

    魔女只会贯彻防守，这个前提如果拿掉的话，克欧巴鲁库感到胸口一阵骚动。

    (但是，每样都不像是魔女的战法。她们出现什么变化？还是说……终于认真一战了？露出獠牙了？该不会，森林各处的魔女氏族，团结一起战斗了？如此的话，这场战斗或许会比想像中更辛苦。)

    克欧巴鲁库身为总指挥官，对全新事态非得设法应对不可。

    眼前，是魔女展开积极攻势的现实。

    克欧巴鲁库骑上幕僚牵来的马匹迅速前进，在脑中对作战进行修正，但还没做出最后抉择。

    在确认魔女攻击手段之前，无法做出确实应对。

    (还有兹纳提鲁。)

    就算魔女攻势出乎意料，竟然一下子就失去八十名士兵，现在甚至让自军暴露于危险之中，对第二大队长的愤怒，涌现老将军心中。

    (满脑子只想立功。战斗结束之后，得处置那家伙才行。)

    面对魔女之战，既然超出己方预料，就应该慎重加以对应。

    毕竟，魔女拥有魔法这种强力武器。

    至今为止的小规模战斗，能够掌握大概程度，但不可能摸清敌人所有战力。

    当然，也得设想她们还有前所未见的魔法。

    突击是最必须避免的。

    (竟然让第二大队渡河，无法判断状况的家伙。)

    克欧巴鲁库打算追上第二大队，当场拔掉兹纳提鲁大队长的职务，最后，他的想法无法实现。

    因为兹纳提鲁无法听到，自己被降职的命令了。

    克欧巴鲁库率领第三阵，赶往席哈兹川时，第二大队已经开始渡河。

    最开始渡河的是第一中队，他们踏入河川后，天空出现一个不是飞鸟的影子，但没有任何一名卡森多拉王国士兵，发现到这个异状。

    飞在天空的影子，以惊人速度滑向河川上游。

    第二大队的第一中队，平安无事成功渡河，开始在席哈兹川对岸散开立阵。

    接着第三中队开始渡河。

    “那伽，跟着最初部队，果然其他中队规模的部队，都走进河川了。”

    利用天眼魔法观察敌人动静的瑟拉娜，开口报告，那伽下意识把脸转往席哈兹川的上游方向。

    “该是时候了。”

    在那伽身边的魔女，有瑟拉娜、哈里恩、库巫、凯蒂，以及蕾娜。

    等在后方的第三阵魔女们，在那伽他们前进时，也跟着往前移动。

    她们当中，肯定也有人跟瑟拉娜一样，能够利用天眼确认。

    “那伽，木偶列队完毕了。”

    哈里恩传出声音。

    “这样啊。之后就等陷阱炸开攻击了……”

    “刚刚尤莉已经飞出去了不是？那就没有问题了。”

    “希望如此。”

    那伽战战兢兢等候时机。

    蕾娜注意到，那伽身体出现小幅度的前后摇晃。

    （原来，这人也会紧张、呢。）

    有些惊讶，不过紧张情绪蕾娜也是一样的。

    不，不只蕾娜，哈里恩、库巫、凯蒂，都用急切眼神凝视前方的瑟拉娜。

    但是，瑟拉娜只默默看着上空。

    “还没吗？”

    那伽感到焦急，下意识追问。

    “那伽！”

    “来了吗！”

    “不，还没。”

    “还没？”

    “比起这个。敌人第二阵渡河结束了。将近两百人渡河到这边。”

    那伽下意识咂舌。

    “糟糕。原本目标放在渡河中的第二阵，却有两百人渡河了。”

    “接着是第三阵！来到河岸了！”

    “可恶，怎么回事！尤莉她飞出去了，应该已经到艾莉丝那边了才对啊。”

    如果第三阵也跟着渡河过来，敌人数量就比木头人偶更多，很难造成大幅损害了。

    应该说，木偶群反被突破的可能性相当高。

    这样一来，那伽他们只能夹着尾巴，逃回大断崖了。

    只是，能否平安逃过敌人追击，实在没什么把喔。

    （怎么了，尤莉！？发生什么事了，艾莉丝！？）

    那伽狠狠咬牙，看向河川上游——

    库巫的魔法

    操纵卷在身上的皮带。

    皮带可以伸长捆绑敌人，

    运送物品，应用层面宽广。

    但是，因为皮带也充当衣服，

    随着使用程度，库巫肌肤裸露面积会跟着增加。

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