幻想谭教诲师第六卷因此予亚当以祝福 Chapter 4【三界合一】

    Episode 23

    誓护忽然回过神来。

    这里是古旧的礼拜堂。

    微弱的灯光照着「伙伴们」的脸庞。

    「誓护先生？」

    伊诺赛西娅坐在展开的地图上微微歪了歪头。

    「啊，抱歉……刚才稍微想了一下祈祝那边的状况。」

    「我明白──啊，非常抱歉我居然一副什么都知道的语气！」

    「冥府大概已经沦陷了，不过有议长、艾可妮特和阿札莉亚公主保护她，应该没问题才是……」

    「……换作是以前的誓护先生，就算祈祝小姐被保护得好好的，也还是会非常慌张。」

    「是啊。」

    他的心底的确起了阵阵波澜，但至少脑袋还算冷静。

    这样确实很不可思议。若是以前的自己，根本就无法继续保持冷静，应该会马上放弃战斗，转而确保祈祝的安全吧。

    不过，现在的誓护知道必须去做什么。

    祈祝的安全只能拜托给他能信赖的「伙伴们」了。

    现在的他该想的不是祈祝的安全──

    而是如何去保护祈祝要回来的世界。

    誓护绷紧神经，环视着新来的「伙伴们」。

    「抱歉，那我们回归正题。」

    围着桌子的人还有千秋、海王和亚托莉三位。城镇的地图在桌子上摊开，伊诺赛西娅则抱着油性笔坐在地图上头。

    还有一个人，就是被丢在礼拜堂中央的铃兰。

    她的手被绑在背后，整个人被捆在柱子上，眼睛也蒙得紧紧、耳朵用耳塞塞住，所以应该不用怕她听到誓护等人的对话。

    这样对待一名少女感觉有点可怜，但这也是她应得的。誓护他们正在开作战会议，要是作战计划外流，一切的努力都将化为泡影。

    「我们终于要和那些Inversas──地狱人战斗了。」

    「桃原，你是认真的吗？」

    千秋彷佛要测试誓护的觉悟般盯着他的眼睛问道：

    「就靠我们三个人面对十几万敌人？」

    「是四个人，我也会拿起Aegis战斗。」

    「其实是五个人……啊！对不起我这种垃圾虫居然敢把自己算进去！」

    「不管怎样都只能打了，你们也没有战斗以外的选择，就算你们不喜欢，我也要麻烦你们协助我，这都是为了拯救世界。」

    誓护看着千秋，接着把视线移到海王身上。

    海王起初还看似闹别扭地把头转向一边，但注意到誓护的视线后，

    「说实话，我觉得这种世界干脆毁灭算了……但是被当成工具利用后就要这样结束，我接受不了。」

    誓护安心了。没问题的，海王也会战斗。

    亚托莉仍然面无表情，不知道她在想什么。不过她没有说出否定的意见，只是一直等誓护说下去。她也没问题。

    「首先来确认先决条件吧，我就开门见山说了，敌人的目标是你们三人。」

    誓护依序看向另外三人，彷佛要确定般说道：

    「只要你们的魔力使用过度──〈暴走〉到足以致死，他们的目的就达成了。对吧，伊诺赛西娅？」

    「是的，他们的目的是使〈门〉出现以打开〈天之窗〉。」

    伊诺赛西娅点点头，继续补充说明：

    「魔力在人间很脆弱，教诲师(Grammarlies)之所以不能开花也是如此。只要在这个世界引发剧烈的魔力失控──会出现类似地震的现象──空间的封闭性便无法维持，因而造成破洞。」

    誓护听着她的说明，忽然想到一个疑问：

    为什么那个什么「破洞」的会是〈门〉的外型呢？

    这难道不是某个人特意制造出来的结果吗？

    就在誓护左思右想的时候，海王身体向前探，提出了另外一个问题：

    「敌人也和我们一样有魔力吧？把他们打倒没问题吗？」

    「可以，如果他们可以成为〈祭品〉，那就不需要再培育你们了。」

    海王沉默下来。千秋也以「原来如此」的眼神看着铃兰。

    「地狱之民不会死，因此也不会发生因存在消灭而产生的时空震。」

    「那么小东西，告诉我要怎么对付死不了的对手？」

    「只能把他们赶回地狱去。」

    「要怎么做？」

    「方法有两种。」

    千秋、海王和誓护都专注在伊诺赛西娅的话语上。唯独亚托莉仍然面无表情地呆呆抱着人偶。

    「地狱之民总是受到禁──好痛！」

    伊诺赛西娅就像被看不见的铁锤敲到一样，脑袋摇摇晃晃。

    她抱着头，泪水在眼眶打转。应该又是那个「保护装置」吧？到这种时候也还在正常运作。

    「详、详细的说明恕我省略，总之他们本来是不应该在人间的存在……他们总是会感受到痛苦，应该说一直受到来自体内的攻击。」

    「体内……？」

    千秋感到不可思议地反问。伊诺赛西娅泪眼汪汪地点头，

    「从人类的世界把他们赶出去的力量正在产生作用，以各位的说法来讲，就是有个像防毒软体之类的东西一直在攻击他们。」

    「……原来如此，所以他们暂停侵略也是因为这个？」

    「恐怕这就是原因。最先开始横冲直撞的时候，只要动作越剧烈，痛楚就会越强烈，这点应该连最底层的也能明白──啊！非常抱歉我这种人居然敢用最底层这种高高在上的字眼！」

    也就是说，他们之所以停止进攻、暂时按兵不动，是为了避免浪费力量……应该。他们或许是在等铃兰杀害千秋他们，让〈门〉打开。

    「伊诺赛西娅，继续说，那个痛苦是什么？」

    「在禁……防毒软体的攻击下，只要伤害超过一定限度，他们就无法再待在人间而被排除出去。」

    「也就是回到地狱？」

    「没错。他们和教诲师(Grammarlies)一样是靠魔力修复损伤，如果负伤到了无法修复的程度……」

    「重点是给他们足以致死的痛击就可以了吧？」

    海王哼笑了一声。

    「讲简单一点不就好了？」

    「那么另外一个手段是？」

    这次换千秋问道。伊诺赛西娅仰望誓护：

    「就是誓护先生的Aegis。」

    誓护低头看着手上的红铜色书本。

    没错──它正是誓护的杀手锏。

    「他们现在的存在本身就是魔性──『不应该出现』的存在，也无法像教诲师(Grammarlies)那样能用『钟摆』让自己的存在系统(Codec)跟世界相容。他们是用魔力让自己强行插进这里的，因此只要禁止魔力──禁止他们的存在本身，他们也只能回地狱去了。」

    「……明明才说过不依赖Aegis，但终究还是得靠它吗……」

    誓护露出苦笑。

    不过誓护第一次听她这样说时感觉看到了光明，这也是事实。

    如果敌人能用Aegis赶出去，只要有明确的战术，他们就能得胜！

    「桃原，那本星帝藏书(Grimoire)出力范围有多大？」

    「使用一次的话……半径勉强有一百公尺左右。」

    千秋露出复杂的表情陷入沉思。

    「问题就是人数了。具体来说你想怎么做？」

    「应该是，引诱吧？」

    「引诱──？」

    接着，誓护开始说明作战的详细内容。

    Episode 25

    誓护说完他的作战构想后，其他三人开始各自进行准备。

    千秋聚精会神地看着地图，把内容记在脑中。身为秀才的他想必连区区一条小巷都能记得又快又牢。

    誓护看着海王舒展筋骨，亚托莉绑鞋带的模样，开始一个人沉思起来。

    『人类是会转世的。』

    艾可妮特说会，意思就是教诲师(Grammarlies)是不会转世的，那么和教诲师(Grammarlies)属于同样存在的千秋他们也……

    「桃原，你怎么了？」

    千秋敏锐地察觉到誓护心不在焉，于是一脸担忧地问道。誓护笑着岔开话题：

    「我们一定要顺利完成，一起活下来。」

    「当然，这也是……我唯一能做到的事了。」

    他们对彼此笑了笑。

    「桃原，开始吧，凭我们四个人。」

    「不，是五个人哦。」

    誓护抱起坐在膝盖上的伊诺赛西娅。

    正在读书的伊诺赛西娅则是茫然地仰望誓护。

    「伊诺赛西娅，这样好吗？」

    「咦？您在说哪件事呢？」

    「你原本就是星(Stella)小姐为了让我能『前往冥府』而安排给我的领路人，不需要陪我去那么危险的地方啊？」

    「没关系，星(Stella)一定也是想到这点才会安排我跟随您的。」

    伊诺赛西娅阖上书本，满是感慨地说道：

    「尽管我只是个小小的星帝藏书(Grimoire)，是条只会光说不练的垃圾虫……但经过了这么长久的时间，也认识了各式各样的人，不过唯独您，我还是第一次产生想要为您加油的念头──啊非常抱歉我又高高在上了！」

    「谢谢你，我真的很高兴。」

    誓护笑着说道，伊诺赛西娅也跟着笑了笑。

    「喂，桃原家的少爷啊。」

    一道声音传来。海王的表情看起来有些生气。他比了比铃兰，

    「那家伙怎么办？就把她丢在这？」

    「……Aegis也不能一直保持展开状态。」

    然而Aegis的结界一解除，铃兰又会取回魔力了。

    「那么，还是把她干掉好了？」

    有什么东西「咚！」一声插在桌子上。

    是刀子！一把刀身很宽，外型粗犷的大型刀。

    确实，如果是现在的铃兰──只要用这把刀刺下去，就能杀死她。

    「等一下，我不想杀她。」

    誓护放心不下艾可妮特，因为铃兰是她「为数不多」的朋友之一。就算铃兰犯下大罪，要杀她也不是个很有趣的想法。

    至少要先问问艾可妮特的意见再做出最后的决定。

    「那你到底想怎么做？」

    「这……」

    「这件事可以交给我来处理吗？」

    突然有道声音打岔进来。

    所有人抬起腰摆出预备姿势，连亚托莉也出现吓了一跳的反应。

    声音来自礼拜堂的后门。有个人正从通往出口的路上走来。

    目光最先停留在对方夹杂银色与红色的头发。

    鲜红色的双眸；有如鬼斧神工的压倒性美貌。

    对方看似怀念地眯起眼睛。

    「这里还是老样子，疏于防备。」

    他微笑着说道。誓护和千秋看到这名青年便同时开口：

    「伶人先生！」「伊吹先生──」

    他们的声音重叠在一起。誓护感到两倍的惊讶，

    「咦，千秋……你认识伶人……吗？」

    「我才想问……」

    「要聊可以回头再聊，现在你们必须出发了。」

    伶人动听的美声如告诫般说道：

    「我希望你们能把铃兰交给我。千秋──以你也能懂的方式来说，我是教诲师(Grammarlies)，而且比那边那位铃兰还要强得多……所以你们什么都不用担心，只管做好你们该做的事就可以了。」

    誓护瞬间陷入犹豫。

    他想听听「伙伴们」的意见，于是看了看他们的脸。海王和亚托莉尽管满脸惊讶，但都没有表达肯定或否定。

    不过千秋点了点头，就像是在说可以信赖伶人一般。

    「我知道了，那就交给你。」

    誓护也点点头，决定把这件事交给伶人处理。

    不过他没注意到伊诺赛西娅这时露出了复杂的表情。

    Episode 27

    在城镇中央高耸的市政府大楼楼顶。

    一张玉座放在视野绝佳的地方，而上头坐着一名绝世美少年。

    他便是光之王，率领地狱人(Inversas)的地狱首领。

    光之王周围站着几名有如石像的地狱人(Inversas)。

    他们可以守卫在王的左右，所以应该是干部等级的吧。然而就算是可以担任光之王护卫的强者，「来自内部的」攻击也一样让他们很痛苦。虽然他们站得直挺挺的，一动也不动，但每个人都皱起眉头，露出苦闷的神色。

    在人群之中只有一名老人面不改色。虽然他双眸形同枯槁，但他是光之王的心腹，人称停滞之王的大干部。

    光之王满面春风地俯瞰城镇──

    然而，从王的眉间却突然发出一道光芒，将城镇一分为二。

    「轰！」爆炸慢了一些才发生。方才光线经过的地方宛如喷火一般高高飞起，建筑物一栋接着一栋崩塌。

    看来他的心情和脸上的表情相反，非常之差。光之王一面无趣地望着随着轰响塌落的大楼和开出大洞的道路，抱怨似地说道：

    「太迟了，让余久等可谓不知死活，天狼究竟在拖什么──」

    就在这时，冷不防出现一道光柱。

    在城镇一角，距离此地约数公里处出现了一道耀眼的圆柱。

    这并非……光之王引发的现象。

    它眨眼间扩展，成为巨大的结界。

    「……发生何事？」

    「那里是忧虑之王展开兵阵的地点。」

    停滞之王用手比了个手势，随后其中一名干部瞬间消失，片刻后又像消失时那样瞬间出现。

    该人在停滞之王面前跪下，开始报告：

    「似乎有数百名同胞因为刚才那道光而消失了。」

    「什么！数百名地狱之民？一次就被消灭了？陛下，这究竟是何人所为──」

    「停滞的，汝的疑问很愚蠢。能和我等对抗的仅只一人。」

    光之王眯起眼睛，嘻笑道：

    「令人可恨的魔刃之书(Aegis)啊，该死的看守……竟然播下如此恼人的种子。」

    「可是魔刃之书的使用者应该已经抛弃冥府才是……」

    「那汝告诉余彼为何物！」

    魔力冷不防炸裂，凝集过的光芒向四方奔流，有数名干部的胴体惨遭千刀万剐，停滞之王的右手腕也三两下就四分五裂。

    停滞之王慌忙退下，提着满是鲜血的手腕垂下头：

    「非……非常抱歉，我多嘴了……」

    光之王露出耀眼的微笑，再次向小镇看去：

    「真有趣，此世不应有无步可走的棋子之类全然无趣之物。让余看清这魔刃小童能否成为余之敌手吧。」

    开朗的笑声回荡在空气中。

    所有干部都毕恭毕敬地下跪表示忠诚。

    Episode 28

    誓护和千秋携手奔过这条建筑崩塌、路面残破，四处都是血迹和采访直升机的残骸，车辆遭弃置不顾的马路。

    而一群面貌宛如饿鬼的地狱人(Inversas)正紧追他们不放。

    人数大约有一百人以上。

    这幅景象简直就像僵尸电影一般，而且他们也的确是「活蹦乱跳」的僵尸。他们发挥令人恐惧的敏捷力，一下蹬墙、一下跳跃，用充满立体感的动作追逐誓护两人。

    此时，最前面的那只终于接近到誓护背后，抓住了他的手腕。

    下一瞬间，誓护的身影就忽然消失。

    当然，千秋也同时消失了，这幅景象看起来就像他们俩冲进一个看不见的入口里。地狱人(Inversas)跟丢了目标，便把速度慢下来，开始环顾四周。

    「他、们、在、那！」

    在其中一只指出的方向上，附近一栋大楼的屋顶，两名少年就站在那里。

    地狱人(Inversas)再次开始追击。他们轻盈地跳跃，在水泥地上踮起脚尖，向着屋顶飞檐走壁。

    然而，就在他们到达屋顶时，两个人又消失了。

    接着两人又出现在其他地方……

    就这样，在一次次扑空过后，巧妙诱导过的一大群人终于来到了大路的广场上。途中一直有不同的人群加入，最后人数膨胀到将近一千人之谱。

    而相反的方向又有一千人规模的同胞往这里过来。

    两名感觉很美味的年轻人就正好位于两群人的中间点上。

    这次他们终于追到了。

    确信即将胜利的他们同时扑了上去。

    足足有几千人的团伙蜂拥而至。跳跃，接着攻击，压在誓护和千秋身上，开始撕咬、啃噬着两名年轻人。

    他们互相争夺猎物，连碎屑都想吃得精光。

    誓护和千秋转眼间就被吃得一干二净。

    这时，其中一名袭击者感到不可思议地停下咀嚼的动作。

    他把手伸进自己的口中，把一块肉片──其实是手腕──拉了出来。

    那块肉片一下子就失去色彩，化为沙粒而崩毁。

    刹那之后他的脚下就飞出刺眼的光芒。

    附近一片全身光粒构成的海洋。在乳白色的温暖光芒包覆住他们的瞬间，他们发出惨叫，拼命抓着自己的喉咙。转眼间每个人的身体就宛如烧完的灰烬那样塌落。

    几千名地狱人(Inversas)一口气消失了。

    幸运逃过一劫的最后一只慌张回头。

    畏惧光芒、仓皇逃窜的他背上突然燃烧起来。

    惊人的热量。地狱人(Inversas)疯狂横冲直撞，但火焰仍没有消失。

    燃烧、燃烧、燃烧，连柏油路都烧到融化，地狱人(Inversas)就这样烧得一点都不剩。

    海王从屋顶俯瞰这幅景象，笑道：

    「如果是这种杂鱼，我也是做得到的嘛。」

    「哈啊、哈啊，」他发出剧烈的喘息。似乎用了不少魔力。

    「忍……Good job。」

    亚托莉小声说道，竖起大拇指。

    「海王，谢谢你。如果给他逃掉，我们的作战就会曝光了。」

    在亚托莉身后的誓护夹杂着苦笑、一副开玩笑的语气说道：

    「幸好你是我的同伴，最一开始认识你的时候，我还以为你绝对不是能成为伙伴的那种人。」

    「我不相信有钱人，这点至今没有改变，不过……」

    海王也看似害羞地苦笑道：

    「现在和有没有钱没关系吧。不管是你还是我，都是靠自己的命去拼。我可不是在这种状况下还要吵架的小鬼。」

    心无芥蒂的两人对彼此点了点头。他们不知不觉产生了同伴意识。

    稍早前誓护在说明作战的时候，海王露出讶异的表情。

    『引诱……是什么意思？』

    誓护瞥了一眼铃兰，确认她耳塞没掉之后，

    『敌人的目标是你们，所以你们要当诱饵。』

    『──原来如此，所以才能引诱吗？』

    千秋点点头。他似乎光靠一句说明就明白了。

    『你和我靠着反覆发动Aegis以诱导敌人──最后一网打尽。』

    『你这说法简直就像在捕鱼一样。』

    『那我们要怎么做才好？』

    海王打岔道。誓护环视了其他三人之后，

    『这么一看才发现，你们其实是很平衡的队伍。』

    誓护想着「这真讽刺」，又继续说下去：

    『亚托莉小姐的能力是制造物体──就用这能力像刚才骗过铃兰那样做出我们的人偶，或者说假人。幸亏它可以像本尊一样动作灵活，精巧到连那边的铃兰都看不穿。首先敌人会被骗。』

    『然而亚托莉的能力不靠近到一个程度就用不了──』

    海王说到这似乎也注意到了，他露出恍然大悟的表情，

    『这样啊，我直到刚刚都以为我的能力是攻击用的……』

    『没错，你的物质燃烧让你很适合扮演护卫的角色，它也可以用来阻止敌人靠近。』

    『接着再用刀真的〈通道(Via)〉……』

    『你和亚托莉小姐的能力都能对移动中的物体使用，我要发动Aegis也很方便。因为我也有〈魔法钥匙(Unlockian)〉──以打开千秋的〈通道(Via)〉──只要和你们合作得够好，我们就可以无止尽地移动下去。』

    海王叹了一口气。亚托莉也悲伤地蹙眉。

    没错……直到最近，他们都还有另一位伙伴。

    如果有爱川由宇的〈眩惑〉能力。

    接下来的作战应该就能执行得更轻松吧。

    『只能靠我们去做了。』

    千秋睥睨了铃兰一眼──彷佛要甩掉过去般将视线转回来后说道：

    『这也是为了由宇，当然还有御子神。』

    所有人都对他说的话点点头。

    而誓护等人现在正在执行这份作战计划。

    「反正我们都要下地狱了，拉人上路能多一个是一个。」

    海王笑了，他身旁的亚托莉也点了点头。

    誓护怀着复杂的心境看着他们俩。

    他们俩──不是连地狱都去不成吗？

    伊诺赛西娅似乎察觉到了誓护的想法，她想要说点什么，但还是作罢，一脸抱歉地把脸埋在誓护的肩膀里。

    「桃原。」

    千秋的声音从背后传来。

    他只有上半身浮在半空中。他正好从自己打开的〈通道(Via)〉中探出一半的身体。

    「我已经打开往下一个地点的〈通道(Via)〉了，战果如何？」

    「刚才那次也成功了。敌人的损失已经超过一万。」

    「这样啊，原本还想在被发现前增加一些打击的力道的……」

    「是啊，那我们赶紧──」

    「亚托莉，危险！」

    海王突然大声怒吼。

    他发挥远超人类的跳跃力，把亚托莉撞到一旁。

    有某个东西切断了大楼。类似白色浓雾的东西以猛烈的来势向屋顶劈下，斩开了亚托莉刚才站立的地方。

    大楼断了！深深的裂痕自屋顶向一楼蔓延，大楼开始微微倾斜。

    如果海王没有反应过来，亚托莉现在已经被切成两半了！

    「──海王！」

    千秋罕见地慌了手脚，大叫道。伊诺赛西娅也吓着了，拉住誓护的耳垂不放。不需要她拉耳垂，誓护也有注意到。

    从海王的膝盖往下……

    「呿……失误了啊……！」

    海王趴倒在地上，半是呻吟地说道。

    「忍……忍……？」

    亚托莉开始发抖。海王坚强地喊道：

    「我没事！你们专心在敌人上！」

    他们向空中望去，旁边的大楼屋顶有个人影。

    就是那家伙放出刚才那道斩击的吗？

    一名神色哀戚的年轻人坐在水塔的边缘，一脸无趣地俯瞰着他们。

    Episode 24

    他的目标是祈祝！

    艾可妮特在发现这点的瞬间就让全身带电。

    她把闪电往袭击者招呼。因为魔素(Mana)稀薄，出力不比平常。即使如此，漆黑的雷电还是如长枪般伸出，刺进宛若怪物的老人身体。

    ──不，并没有刺进去。

    它只烧焦了表面，就往后方滑掉了。

    当然老人也没有停下动作，他一直向前猛冲，袭向艾克蕾尔。

    艾克蕾尔在抱着祈祝的状态下单手拔剑迎击。

    蓝紫色的眼眸发光，发动魔力。

    她的异能是「认知倍化之毒(Vibrant)」，论看透的能力在冥府也是屈指可数。

    老人以几乎看不见的速度挥出拳头。艾克蕾尔以分毫之差躲过。风压割裂皮肤，让祈祝的脸颊染上一层鲜红。

    「祈祝！」

    艾可妮特破了音。

    ……然而飞溅的是艾克蕾尔的血。都靠她护住祈祝，祈祝才幸运地毫发无伤。

    老人接续发动下一次攻击──在此之前，又有一名卫士(Scudo)闯了进来。【译注：「scudo」即义大利语的「盾牌」。】

    拥有红紫色眼眸的苏维妮尔。她架起自豪的长枪，看准了老人的走向。平常总是毫无干劲的眼瞳此时发出锐利的光芒，她也一样发动了魔力。

    她的异能是「看破弱点之毒(Vital sight)」，简单来说就是可以看穿弱点的眼力。无论如何坚固的物体，只要刺进它的要害……

    然而苏维妮尔的长枪没有动作。

    她不知道该刺进哪里才好──对此感到「迷惘」。

    艾可妮特大吃一惊。这名敌人居然没有弱点！？

    「艾克蕾尔！带祈祝来这里！」

    阿札莉亚命令道。彷佛要呼应她的意志般，教诲师(Grammarlies)的士兵们也发起掩护行动。从原先的混乱中恢复过来的他们以整齐划一的动作包围老人。

    职掌指挥的人是蒙着一层独眼面罩的武官──柊。

    他发挥卓越的剑术，向老人斩下。

    老人挨了柊宛如闪电般的斩击，背上被砍出一道伤口。

    ……但也仅只如此。

    柊指挥的士兵们宛如要把老人围在里面一般，接续柊的动作一同向老人挥砍。然而老人仍然没有停下来，还嫌烦似的把他们推开，接着抓住其中一个人，往地上一砸。地面扭曲凸起，把周围的战士们全都扫倒在地。

    太强了！完全无法对抗这种膂力！

    然而魔力也没有效果。

    银莲花的「雷霆之毒(Formina)」也无法让他停下来；就算想开花(Armament)，魔素(Mana)也太稀薄了。这种敌人到底要如何对付……！？

    「艾可妮特！攻击不要间断──啊啊！」

    阿札莉亚话说到一半，就被老人打飞出去。

    把她揍飞的老人再次对向抱着祈祝的艾克蕾尔。

    敌人的目标果然是祈祝。艾可妮特忘我地滑到老人面前，竭尽全力使出所有的魔力。

    巨大的雷电打中向前猛冲的老人。攻击直接命中，炸出漆黑的浓烟。在那阵烟之中，老人跳了出来──

    躲不过！会被杀的！

    刹那间，「铿！」一声尖锐的声音将黑夜划破。

    老人的手迟缓了下来，擦过艾可妮特，打到完全不同的方向去。

    这个……是「音域咒缚之毒(Catena)」！

    「混蛋！还不给我停下！」

    一边咒骂一边着地的人是艾可妮特的卫士(Scudo)轧轧。

    她回过神来，发现空中浮着一艘船。

    「轧轧！你来了！」

    「不好意思来晚了，公主。我带一百万援军来了。」

    「一百万……你去哪里找──」

    「噢噢！」士兵们欢声雷动。

    艾可妮特还在想发生了什么，一看便发现是老人巨大的身躯被刮飞出去。

    是谁把他──刮飞的？

    这种事有谁能做到？

    士兵们的中央有个维持在踢腿姿势的女子。

    站起身来的阿札莉亚倒抽一口气，低语道：「你是……！」

    「丽王六花的公主们，初次见面──应该吧。」

    女子转向这边。顿时涌出惊人的妖气，让她的膝盖瑟瑟发抖。

    祈祝也吓得提心吊胆，死死抓着艾克蕾尔不放。艾克蕾尔和苏维妮尔保持警戒，架着各自的武器保护祈祝。

    女子随性且轻快，但也威风凛凛地走了过来。

    她宛如便衣的服装随风摇曳，太刀扛在肩上。飞舞在风中的头发漆黑如墨；环绕全身的妖气无色透明，令人感觉魔力惊人。

    柊走到她面前，恭敬地行了个礼。

    「久疏问候，吾师水仙大人。」

    艾可妮特心脏噗通了一下。所以这位女性就是传说中──

    「忘却之谷的仙女……！？」

    「哦，看来你也知道啊。」

    女子──水仙嘻嘻一笑，挺起丰满的胸膛。

    「怎么样？比你们想像中还年轻吧？」

    「水仙大人，后面！」

    轧轧催促她注意。一如他的警告，老人正在逼近水仙的背后。

    然而，水仙丝毫不为所动。

    只有大刀的护手响了一下。

    没看到水仙有拔刀，她仍然是扛着的姿势。

    但老人巨大的身躯在眨眼间四分五裂。

    肉片在空中乱飞，宛如骰子牛排般掉在荒野上。

    肉体的修复没有开始。那些肉片彷佛风化似的碎成赍粉，被地底吞噬殆尽，犹如干燥的大地吸收雨水的景象。

    在惊愕的艾可妮特面前，水仙仰望第一星树(Eines)，露出可怕的笑容。

    「那么，咱来到这里──就表示那里的家伙都要被我杀光了。」

    她的语气好像这件事根本不算什么。祈祝看到水仙强而有力的笑容，不禁睁圆了眼，好像着了魔似的定睛凝视着她。

    Episode 29

    「各位……晚安……」

    神色哀凄的年轻人细如蚊蚋地说道。声音听起来很年轻。

    「我是陛下的……第四名仆从，大家……都叫我，忧虑之王。」

    一股不寒而栗的战栗从誓护的背上流过。

    鸡皮疙瘩都竖起来了。这个人──和其他地狱人(Inversas)不同！

    与瘦削、柔弱的外表相反，他蕴藏的魔力和我方天差地远。

    「也就是说……我的职责……呢……」

    年轻人打算说明些什么，但又厌烦地耸了耸肩，放弃了。

    「好麻烦……所以……永别了……」

    「呼……」他叹出一口口悠长的气。

    而他叹气的频率加速了。

    他叹出的气以慑人的速度向外扩散，化为狂风之刃向他们涌来。

    誓护的直觉告诉他，这就是刚才斩断大楼的刀！

    他的身体已经开始动作。他让Aegis复写在脚边并启动，光之结界随即从脚边出现，保护住千秋和誓护。

    气息之刃和Aegis的结界相冲突，其中一部分消失了，然而剩余的部份没有停止下来，附近的大楼被一刀两断，因为自身的重量而崩塌。

    「你这家伙！」

    海王让魔力燃烧起来，年轻人──忧虑之王随即起火。

    「海王，住手！现在不要乱来！」

    千秋大叫，但海王没有照做。惊人的火力往敌人集中。

    忧虑之王被烈火包围，看不见身影了。

    眨眼之后火焰破开，飞出叹息之刃。

    在命中海王──的前一刻，出现一道钢铁墙壁挡下了刀刃。

    「哎呀……真意外……」

    忧虑之王嫌麻烦似的低语。

    创造出墙壁的人当然是亚托莉。

    她放下珍视的人偶，摇摇晃晃地起身。

    她的眼眸中蕴含危险的光芒。纤细的身体中喷出妖气，头发也倒竖起来。

    「你好……讨厌……！」

    随着轰然一响，空中出现了钢骨。

    桥墩、电波塔和高楼大厦一个接一个出现，向忧虑之王袭去。

    忧虑之王轻盈地飞在空中，他又创造出刀刃或切或闪。

    在这番激烈的你来我往最后，终于有一支钢骨刺穿了忧虑之王。

    太棒了！

    大家都放松了下来。誓护也觉得这次一定有打中。

    然而一把强大的刀刃斩断那根钢骨向他们飞来。

    那把刀和之前的完全不同。速度虽然较慢，但取而代之的是可以轻轻松松将钢铁一刀两断。仔细一看会发现忧虑之王仍然在叹气，只要他还在叹气，那把刀就不会消失。

    它一直在空中飞，削铁如泥的同时也向誓护等人逼近。

    亚托莉为了把它挡下来，又继续造出东西来。

    「亚托莉！已经够了！」

    海王叫道。是的，这样下去很棘手……

    誓护打开Aegis，打算复写出来，但屋顶崩塌，产生激烈的起伏。他没办法定好角度，这样结界不能把亚托莉和海王容纳进来！

    在焦急的誓护眼前，魔力和魔力的冲突渐渐升级，战斗的规模已经超过这栋大楼屋顶的范围了。亚托莉制造出的东西有大楼，还有购物中心和巨蛋棒球场。

    变化不是只在空中，周边的街道也遭受波及。接续出现的设施覆盖城镇，范围渐渐扩大。

    城镇曾经被〈荆棘〉支配的景象在誓护脑海里复苏。

    而他害怕的事终究变成了现实。

    亚托莉的身体散出点点光芒，如花瓣般飞舞！

    「誓护先生！不可以去！」

    伊诺赛西娅警告道。不用她说誓护也明白。他沿着渐渐倾颓的大楼，拼死冲到亚托莉身边。

    他躲过落下的瓦砾，钻进钢骨之中，即将要救到亚托莉的时候──

    还是晚了一步。

    附近一带都有光粒飞散。

    亚托莉创造出来的城镇闪闪发光，宛如点亮了无数氖灯一般。

    连亚托莉自己也是。

    「亚托莉──！」

    海王大叫。当誓护的脚下崩塌，随着瓦砾一起往下掉时，他也发出声音极限的咆哮。

    「桃原！」

    千秋的声音传进往下坠的誓护耳里。

    千秋抓住誓护的手腕，在誓护看见他拼命神情的瞬间，誓护感觉到有魔力发动。

    空间裂开，誓护和千秋一起冲进那道裂缝里。

    黑暗持续了一瞬间。誓护回神才发现他差点就要撞到地面上了。千秋在他撞上之前抱住他，代替他着地。

    千秋的身体素质与教诲师(Grammarlies)同等，如今已经远远超越誓护。他一边刨着柏油路面，一边抵消冲击，让誓护平安下来。

    「千秋！亚托莉她──」

    「别说了！」

    千秋肩膀颤抖，瞪着天空。

    ……是啊，他也没办法冷静。失去同伴让他十分动摇。

    誓护让情绪振奋起来，抓住千秋的肩膀。

    「我们去帮海王吧，至少要救到他──」

    「誓护先生！看那边！」

    伊诺赛西娅突然发出冒冒失失的声音。

    她小小的指头拼命指向天空。

    今晚的城镇彷佛死绝了一般几乎没有任何照明，可以看清天上的星星。

    而星空的中央、天顶点的位置出现了一扇巨大的门。

    门──是门，只有这个词可以形容。

    质感看似沉重无比的钢铁，带有壮丽且纤细的装饰，是一扇西洋风格的大门。

    现在已经可以彻底看清楚它的全貌。

    它的存在感让人感觉到重量，感觉到它真实存在，不再是立体影像或者幻觉。

    〈天之窗〉终于出现了。

    吸取了亚托莉的生命，出现在世间。

    「叽……」传来了彷佛空气摩擦的声音。

    门扉微微动着、震动着，它似乎……就要打开了！

    「桃原，快点！去救海王！」

    「嗯！」

    誓护立刻跳进千秋再次打开的〈通道(Via)〉里。

    Episode 26

    誓护一行人离开后，礼拜堂又回到了寂静中。

    伶人带着怀念的心情环视四周。

    满是灰尘的墙壁，黯淡的彩绘玻璃，破旧的圣女玛利亚像。

    一切都和那个时候一样。这也是当然的，因为虽然他觉得过了几十年──但它其实也只是几年前的事情而已。

    「……我们是在这里认识的啊。我，还有真理惠……天狼……你们两人。」

    他笑了笑陷入感伤的自己，视线移往中央的柱子。

    铃兰仍然被绑在柱子上。

    伶人红色的眼眸渗出强烈悲痛的色彩。

    铃兰大概没注意到吧，她只是动也不动，貌似很无聊地坐着。

    伶人聚精会神地盯着铃兰，以时间来描述，仅有约莫十秒。

    这十秒极为短暂，但也十分浓厚。

    不久后他向铃兰走近，先拿下她的耳塞。

    「……哎呀，我终于可以听清楚了。」

    铃兰还没发现伶人的存在，她露出挑衅的笑容，

    「是谁帮我拿掉的呢？亚托莉？忍？接下来我会怎样呢？被斩开胸膛，挖出心脏吗？还是砍掉脑袋让血流光？不，说不定我会成为下流欲望的宣泄口──」

    伶人不让她说完，就取下了她的眼罩。

    铃兰缓缓抬起眼皮，接着睁大了双眼。

    誓护究竟有想像到铃兰如此惊讶的模样吗？

    「咕──」

    她的喉头抽动了一下；她意外地惊愕不已。

    铃兰喘着气，最后终于说出那个名字。

    「克里瑟派勒姆……！」

    「玛亚利斯公主，你变了呢。」

    伶人用彷佛抹消一切感情的声音，轻轻地、寂寞地低语。

    「那时候的你是那么温柔、充满自豪又惹人怜爱。」

    「呵……呵呵……」

    铃兰的肩膀开始发抖。起初只是微微颤抖，不久后便剧烈起来。

    「抛弃我的男人凭什么装作什么都知道！」

    铃兰将责备连同剧烈的愤怒往伶人身上甩去。

    「是啊，是啊，我可清楚了。是你改变了我！是你让我变成这种女人的啊，克里瑟派勒姆！」

    她的面容宛如恶鬼般扭曲。

    然而下一秒又突然和缓下来，变回那位优雅的少女。

    「啊啊，为什么……为什么这么讽刺呢？我好想见你……我一直都想要见你啊，我深爱的人……」

    她漆黑的眼眸寄宿着疯狂的气息，散发不祥又刺眼的光芒。

    「我想见到你，将你大卸八块……我明明只有这样的期盼而已。然而如今的我是受囚之身……太遗憾了。事到如今就算把你──」

    「非常抱歉，玛亚利斯公主。」

    铃兰听到突如其来的这句话，不禁停下话语。

    伶人从正面直视铃兰，彷佛在喃喃爱意一般轻声说道：

    「我想向我对你做的所有事情道歉。」

    铃兰的表情「啪嚓」一声崩溃。

    故作坚强的面具毁坏，很快就露出了柔弱的内层。

    「事、事已至此……我早就不想听你道歉了……！如果现在才要跟我道歉，为什么……为什么那个时候──！」

    她说不下去了。感情太过高涨，舌头追不上。

    「至少，把我……把我也……带走就好了……！」

    拼命诉说的话语。伶人只是默默倾听着。

    「如果你爱──不……就算你，不爱我，也没关系……！」

    铃兰垂下头，竭尽全力大喊：

    「只要你，让我待在你身旁，就好了……！我只要，可以待在，你的身边……就好了……！」

    「如果你真心爱我，」

    伶人以抹去起伏的声音、平淡到冰冷的态度说道：

    「你应该也能明白我的心情吧？」

    「────！」

    「我深爱的是那个人。」

    足以使人精神茫然的冲击。

    铃兰的嘴唇开开阖阖，漆黑的眼眸不久后激烈动摇。

    「你的说法太不负责任了！真的……真的太过分了！真亏你能……说出……说出这种话！」

    她潸然泪下。

    那位铃兰正毫无顾忌地大哭！

    她一边放声大哭，同时责备伶人：

    「负心汉！你一点都不了解……被抛弃的人做何感想……你真自私！你可知，我是怎样的……怎样的心情……！

    铃兰已经哭得语无伦次，她发出呜咽，抽抽搭搭地哭着。

    她悲痛的哭声彷佛要将指甲抓在闻者的心上并狠狠挖开。

    伶人只是专心听着她沉痛的呐喊。

    究竟过了多久呢？

    等到铃兰冷静下来，大哭也只剩下吸鼻子的时候，伶人对她伸出手。

    铃兰抖了一下，身体绷了起来。伶人的手绕到她背后，将束缚切断。

    皮带轻轻掉在地上。

    铃兰说不出话，只是吸着鼻子仰望伶人。

    「你想……做什么？」

    「你自由了，你想去哪、想做什么都可以。」

    「────」

    「不论你要做什么，后果都由我承担。」

    一度被浇熄的冲动再次于铃兰的双眼里燃起。

    「你真是个──彻头彻尾──自私的家伙！」

    「……抱歉。」

    「你以为，这样子，就可以赎罪？你想用，这种方式，只让自己──没有留下，任何污点──」

    眼泪再次涌出，无法停歇。

    铃兰宛如忍受不住般起身，捂着脸跑了出去。

    她离开Aegis的结界，向夜空一跃，再也看不到身影。

    伶人只是动也不动，目送她离去的背影。

    片刻后，覆盖礼拜堂的光之结界也消失了。

    ──看来战斗已经开始。

    「桃原，对不起。但就算要背叛你的信赖，我也想去赎罪。」

    伶人仰视破旧的圣母玛利亚像，低声说道：

    「一决胜负吧，天狼。是时候清算我们的过去了。」

    伶人转过身子，离开礼拜堂。

    寂静这次真正降临在没有人的礼拜堂里。

    Episode 30

    千秋和誓护穿过〈通道(Via)〉，回到刚才的屋顶上。

    大楼已经塌了一半。无法行动的海王正吊在勉强没垮掉的那一端上。

    亚托莉留下的光之残滓还在屋顶上飞舞。如萤火虫般霏霏交错的光芒──等到它们的乱舞稍微停歇后，终于可以看到敌人的身影。

    仍然一脸忧愁的那个人就站在对面大楼的水塔上。

    「你这家伙……啊啊啊啊啊啊啊！」

    海王大吼，让魔力炸裂开来。忧虑之王瞬间燃烧起来，但在燃烧的同时，气息之刃依然飞了过来。

    他们俩没时间警告，当然也没时间帮海王，刀刃就这样直接命中。海王的手腕惨遭切断，肢体在空中飞舞。

    但他没有怯懦。

    他继续精炼魔力，把他所有的魔力都转换成火力。

    「海王！住手！」

    千秋的呐喊也传不到海王的耳里，他已经忘我了。尽管千秋想方设法靠近，但在他做出行动前，他的脚边也燃烧起来。

    「危险！」

    誓护启动Aegis护住千秋。不只旁边的大楼，连这边的屋顶都化为一片火海。不仅忧虑之王，这附近的区块也因海王豁出性命使出的魔力而燃烧起来。

    不久后敌人的样貌出现骤变。

    他放任火烧的态度消失无踪。

    忧虑之王彷佛跳舞似的挥舞着手脚，身体拧扭，横冲直撞。

    他在挣扎──他觉得很痛苦！

    海王渐渐增强火力，接着连他自己也为火舌吞噬。

    「住手！快停下来吧，海王！」

    千秋的声音还是没有传达到，在物理上已经传达不到了。火势发出轰响的燃烧声，把千秋的呐喊盖了过去，连誓护也听不到千秋的声音了。

    接着，燃烧忧虑之王的赤红火焰在眨眼间消失。

    宛如一口气被浇熄一般燃烧殆尽。

    忧虑之王随着「唰啦唰啦」、「唰啦唰啦」的声音化成灰烬，分崩离析。

    ……打倒了？

    附近的火焰也顿时消失，寂静突然降临。

    刚才的轰响彷佛骗人一般，音压的落差让耳朵有些疼痛。

    千秋清醒过来，奔向海王身边。

    他小心翼翼地抱起失去手脚、满身烧伤的海王。

    「海王……你没事吧？」

    海王的四肢开始再生，魔力的光芒覆住断面，一点一点让细胞复原。然而复原的速度太慢了，就像地狱人(Inversas)那样。

    「呵呵……」不可思议的声音传进誓护耳里。

    这是海王发出的声音。尽管他是这副模样，他仍然在笑！

    「刀真，怎么样了……打倒他……了吗？」

    「是啊……是啊！」

    「多亏亚托莉……弱化了那家伙啊……他活该……」

    「噗！」海王吐出血来，飞到千秋的脸上。

    「杀不成那些人……让我很不爽……」

    他被血呛到，因而忍不住咳嗽。就在这时，有光粒轻飘飘地飞起。

    海王的皮肤和头发等地方都散出轻飘飘的微小光粒，如同蒸气般袅袅上升。

    誓护见状不禁颤栗。不可以，再这样下去──

    海王逡巡着虚无的目光，向千秋问道：

    「亚托莉呢……？」

    千秋咬着嘴唇，但他没有说谎，只是摇了摇头。

    「……这样啊。抱歉……我也……不行了。」

    「别说丧气话！这世界没你怎么办！」

    「桃原家的……大少爷啊。」

    「我在这里。」

    誓护急忙跑去，将脸凑进。

    「抱歉……如果，〈门〉因为我……而开启……」

    海王的视线在空中徘徊，最后停留在誓护身上。

    「之后……就交给你了。」

    海王笑了笑。在这瞬间，他的全身发出眩目的光芒。

    光芒一下子扩散开来。

    还未烧尽的大楼残骸、焦炭和灰烬一个个发出光芒，往天空飞去。

    「海王！别走啊！海王！别丢下……别丢下我一个人──」

    眼泪滑过千秋的脸颊。

    他发自心底呐喊别留下他一个人。

    但海王的生命没有回应他的愿望。

    海王化作光粒迸发而出，飞舞在夜空中接着消失不见。

    这些耀眼的光粒都为天空所吸收。

    而那里有座巨大的门。

    门吸纳曾经是海王的光粒，似乎又获得了更强大的力量。

    空中响起了彷佛生锈一般「叽────」的声响，接着门缓缓开启。

    说太轻松也的确是太轻松──

    就在今晚，〈天之窗〉打开了。

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