秀逗魔导士SLAYERS！第十五卷灭魔者第二章旅途中遇见的面孔

    「这是分身现象吧。」

    在听完我说的话之后。

    米鲁盖兹亚仍旧面无表情地低声说道。

    分身现象——

    这个名词指的是和自己维妙维肖的另一个人，突然出现又消失的现象，那个长相酷似自己的人就叫作分身。

    当然，这可不包括与失散多年的双胞胎重逢之类的感人场面。

    关于这种现象众说纷纭，有人说看到的人将不久于世；有人说那是一种叫「分身」的魔物变出来的形体；也有人说这只是心理作用。不过没有人知道真相。

    现在我们一行四个人，正一边谈着这个话题，一边走在大街上。

    在那之后，店里免不了赶来了一群警卫，不过事情了结得非常简单明快。大家都认定整件事是高里击退袭击城市的魔族，就此落幕。

    这些人并不认为事件和我们有关。

    虽然有人受伤，但幸好无人死亡，只是整间店里乱成一团。

    所以那间店别说是继续吃饭，连要好好说个话都没办法，我们只好离开。

    「对了，龙和精灵是怎么看待分身现象？」

    「不是资讯错误，就是误认。」

    米鲁盖兹亚立刻回答道：

    「我从来没听说龙和精灵观察到『分身现象』。

    「不过，人类社会确实存在这种说法。

    「既然如此，这可能只是因为各地文化不同而产生的流书，也就是所谓的资讯错误。

    「不然，就是看到外表非常相似的人所造成的误认。」

    「也就是说，根本没有这回事。」

    「你该不会是看错了吧？

    「比方说，看到跟你相貌很像的人。」

    「不可能。」

    我听到梅菲这么说，摇了摇头。

    「的确，世界上的人这么多，就算有一、两个长得和我很像，那也不足为奇。

    「可是，总不会连头带和肩甲全都一模一样。」

    「那……」

    梅菲说着，视线转向高里：

    「你也看到那个和她很像的人了吗？」

    「没有，我没看到。」

    「看吧！」

    梅菲得意地用力挺起胸膛，把视线转回我身上。

    「这果然是你的错觉。」

    唔，这种说法听了真令人火大。

    「不，那倒未必。」

    此时意外出现支持我的书论。

    「米鲁盖兹亚叔叔，这是什么意思？」

    「你应该还记得迪尔斯的那件事。

    「当时霸王的外表变得和国王一模一样。

    「就连在国王身边服侍他的人都没有察觉。」

    「这么说，我看到的另外一个我也是——」

    「我只是说，或许是如此。

    「也有可能就像梅菲说的，是你看错了也说不定。

    「况且，就算魔族变成你的模样，我们还是不清楚对方的用意。」

    「这么说也没错……」

    「这些事待会再说，我们先找间店进去吧。

    「一直走下去也不是办法！」

    「嗯，这倒是。」

    我听了高里的话点点头。

    仔细想想，那些魔族害我们午餐只吃了一半。

    我望了望四周，在附近找到了一家店。

    「那，大家先到那家店——」

    「叔叔和我用不着……」

    「别说这种话。

    「就当是陪我们。

    「再说，总不能一直站着讨论。」

    我胡乱打发梅菲的发言，半强迫地把他们拉进店里，随便找张桌子坐下。

    「你说站着讨论不是办法……

    「不过，我觉得这件事就算继续讨论下去，也不会得到什么明确的结果。」

    「唔！」

    米鲁盖兹亚的话让我瞬间气势一馁。

    「就是说嘛。

    「你只不过是想吃饭才这么说。

    「所以人类真是……」

    「吵、吵死啦！

    「这也没办法！肚子饿的时候就是要吃啊！」

    正当我们争论这些事的时候，一个女侍走过来说道：

    「咦？小姐，您不是已经出发了吗？」

    ……

    「小姐？」

    「呃？」

    我不禁呆呆地叫出声来。

    女侍说话的对象不是别人，正好就是对着我。

    而我是第一次踏进这间店里。

    「……你在叫我？」

    我指着自己这么问。她点头说道：

    「是啊。

    「啊，我知道了。

    「你该不会是忘记怎么走了吧？

    「那，我就省略途中村庄的名字，再跟你解说一遍。

    「听好了喔。

    「从城市的北方出去，走一小段路，道路会和另一条大路会合。

    「然后您往西边……也就是左手边的方向，可以到达一个叫作亚特拉斯的城市。

    「再从那里往西北的——」

    「等、等一下！」

    我连忙打断愈说愈起劲的女侍。

    她不知道是怎么理解我的意思，继续说道：

    「啊，对了。

    「说得也是。

    「一口气说完又会让你搞混。

    「那你只要记住下面这些就行了。

    「从城市的北方出去。

    「和另一条路会合之后，就往左转。

    「接下来只要一直走下去，很快就会到达亚特拉斯市。

    「然后你在亚特拉斯找个人问接下来该怎么走——」

    「就叫你等一下了嘛！

    「你到底在说什么啊？！」

    「说什么……

    「就是到赛拉格去的路啊。

    「小姐，您刚才光临本店的时候，不是向我问路吗？」

    「呃？」

    又一次。

    我呆呆地叫出声来。

    我刚才来过？

    向她问去赛拉格的路？

    我知道赛拉格怎么走，根本用不着向女侍小姐打听，更不用说我是第一次来到这间——

    啊，该不会？！

    「快告诉我！」

    我猛然站起，握住女侍小姐的手。

    「那可能是我失散多年的双胞胎妹妹！」

    「咦？！」

    我这话一出，不只女侍小姐，连高里和梅菲都惊讶地大叫。

    「我已经找她找了好久！

    「没想到居然能在这里遇见她！

    「她一定和我很像吧？」

    「是、是啊……

    「你们真的不是同一个人吗？

    「连衣服都非常相像。」

    「她是多久之前进来的？

    「看起来如何？

    「她向你打听去赛拉格的路吗？」

    「虽然不能说她后脚一出，你前脚就进踏进店里，不过你们来到这里的时间真的没有相隔太久。

    「她正好是中午的时候进来。

    「看起来如何啊……她的言谈举止很稳重，稍微吃了点东西，然后……问了我『到赛拉格应该怎么走』。

    「听她的语气，就像是立刻要出发。」

    「这样啊……」

    我轻轻点头，再度坐回位子上。

    「那就先别管这件事了。

    「我要点菜！」

    「咦，你不去追你的妹妹吗？！

    「趁现在赶快去，也许还可以在城市里追上她。」

    「这不重要——

    「呃，我是说，既然知道她往哪里去，那就可以慢慢来了。

    「要是急急忙忙追过去，结果跑在她前面，这样反而没有意义。

    「拜托，让我点菜。」

    「嗯……」

    女侍小姐的表情看起来有些不能认同，不过还是帮我们点完菜，进厨房去了。

    这时候——

    「莉、莉娜，你有失散多年的妹妹？！」

    「高里，你怎么会相信这种事？」

    「那是骗人的罗？！」

    米鲁盖兹亚先生，连你也信了？

    我看他不动声色，还以为他了解我的意图。

    「要是不那么说，事情又怎么会有进展呢？

    「总之，这下很清楚了。

    「这里果然有个长得和我很像的家伙。」

    「你该不会是为了捉弄我们，开了一个精心布置的玩笑吧？

    「说起来这间餐厅也是你挑的……」

    梅菲仍然纠缠不休地质疑，不过回答她的不是我，而是高里。

    「怎么可能。

    「刚才那小姐提到『言谈举止很稳重』，还有『稍微吃了点东西』。

    「这两个都不符合莉娜的个性吧？」

    「这么说也是……」

    「同意。」

    「你们给我等一下！

    「这是什么意思……唉，我要是这么问，你们一定会回答『就是我们说的意思』……

    「总而言之！

    「这下，你们应该可以相信有另外一个和我很像的人了吧！」

    「可是……

    「你们居然偏偏走进同一家店，这也实在太巧了。」

    「这大概不是碰巧。

    「我等一下才会去确认，不过这个假扮成我的冒牌货，想必是逐一拜访过这附近的店，到处问人去赛拉格的路。

    「这么一来，这消息不就有相当高的机率传进我耳朵里了吗？

    「说不定，在我遇见米鲁盖兹亚先生和你的城市里，这家伙就玩过这个小把戏。

    「只不过，当时某个毫无节制的破坏狂精灵——

    「我可没说是谁，让我们不得不匆匆离开——」

    「喂，你说这是什么话？！」

    「这么说来，问题就在于这么做的人究竟是谁，目的又是什么？」

    「你们就这样无视于我的存在吗？」

    「答案很简单。

    「魔族在引诱我们。

    「要把我们引诱到赛拉格去。」

    这下子——

    连梅菲都不再插话了。

    「的确。

    「这么一想，这个说法是最合理的……」

    等到途上综合沙拉的女侍离开我们的餐桌之后，米鲁盖兹亚点了点头，继续喃喃说道：

    「可是，赛拉格究竟发生了什么事？」

    赛拉格市。

    根据我的看法。

    要是举办全国不幸都市大赛，这地方一定可以和该利亚市并列称霸！

    讲白了，这城市就是这样的地方。

    大约一百年前，由于魔兽沙那法——人类制造出的不完整生物魔律装甲——失去控制，毁灭了这座城市，好不容易复兴之后，又在差不多两年前，被误入歧途的冒牌贤者害得再度毁灭，后来这地方更成为冥王的巢穴，金色魔王也到此一游……

    我更正一下。

    赛拉格遥遥领先该利亚，成为全国最不幸的都市。

    仔细想想，撇开王宫里的风波不谈，该利亚市的市区也只陷入火海一次。

    这种程度的不幸就想跟赛拉格相提并论，根本是滑天下之大稽！

    呃，但应该没有人想要自己的城市赢得这种比赛的冠军吧……

    而现在魔族似乎又在赛拉格打着什么主意。

    到了这个地步，说是不幸的博览会也不为过。

    这种城市还是掩埋起来算了，千万别去住。

    啊，追究赛拉格发生多少不幸也没意义。

    「这座城市多灾多难。

    「当然也因此飘散着负面的意识，容易被魔族拿来利用。」

    我一边伸手拿蔬菜一边说。

    「或许是如此。」

    米鲁盖兹亚听到我的话，重重地点头说道：

    「我们也知道这座城市最近几年连续发生重大的事件。

    「不过到底为什么会如此不幸呢？」

    唔。

    呃，除了一百年前的事，其他事件都跟我和高里大有关联，不过这个嘛……

    对了，这都得怪那些冒牌贤者和恶劣的魔族，我和高里只不过是被盯上的被害者而已！

    「先、先别管这些，重点应该在于魔族到底有什么企图。」

    我喀吱喀吱地把生菜叶送进口中，急急忙忙转移话题。米鲁盖兹亚表情不变地说：

    「这种事去了就知道了。」

    「嗯，说得也是……

    「等一下！

    「你这种说法听起来，怎么好像已经决定要去赛拉格。」

    「什么？！」

    米鲁盖兹亚挑起一侧的眉毛说道：

    「难道你打算不去吗，人类的女孩？」

    「当然罗！

    「这怎么看都是陷阱。

    「而且没有非去不可的理由。

    「我又何必老老实实、冒冒失失地跑这一趟呢？」

    我轻轻晃着手上的餐刀回答，而米鲁盖兹亚却毫不避讳地说：

    「话是没错。

    「不过，你认为刚才那间店的事件和这件事没有关系吗？」

    「咦？」

    「那只像枯树的魔族——

    「他找上那间店发动袭击，或许还可以说是碰巧。

    「可是，后来又出现另一只魔族。

    「他的行动诡异。

    「很明显是在妨碍枯树魔族。

    「看起来这两只魔族不是同伴。

    「相反的，如果他们因为某种理由彼此敌对，那后来出现的魔族应该不是妨碍，而是打算直接攻击那个像枯树的家伙。

    「不过观察那魔族的行动，与其说是想要保护附近的人类，倒不如说——」

    他的视线朝向高里一瞥：

    「倒不如说是想要保护他。」

    「的确……

    「那家伙可是完全没有杀气。」

    高里把环状的青椒切片挑到一旁，一边用生菜叶包着粗大的香肠，一边事不关己似地说着。

    「出手袭击的是魔族，出手保护的是魔族。

    「要是想邀请你到赛拉格去的也是魔族——

    「你觉得这些事真的没有关联吗？」

    「唔……

    「这么说的话，这倒是真的……该怎么说呢……」

    「如果这两件事有关。

    「一旦你决定不去赛拉格，那些魔族大概会不择手段地『邀请』你。

    「无论如何——

    「既然知道魔族在赛拉格打着什么主意，我和梅菲就就会去那里看看。

    「或许这件事和最近魔族再度死灰复燃，大量在各地出现的事件有关。

    「虽然这么做未必能找到线索，但是除此之外也没有其他方法。

    「你要不要抱着这是陷阱的心理准备，和我们一起去？

    「还是你们两个人要在这里和我们分开，自己前往其他地方？

    「不过要是你选择后者，恐怕就会面对魔族的『强制邀请』。

    「你说你没有去的理由，魔族就会硬生生地帮你制造出理由。

    「最简单的方法，就是抓个人质。

    「也就是说，情势只会更加不利，绝对不可能好转。

    「那么，你要选前者还是后者？

    「我想答案应该只有一个才对。」

    「唔……嗯嗯……」

    我被黄金龙长老说得无话可答，只能吃一口沙拉作为掩饰。

    记得之前冥王想利用我的时候也是如此。

    最后我因为高里被抓去当人质而自投罗网。

    如果这次我下定决心硬是不肯去，怒火中烧的魔族很可能采取类似的手段。

    我不想再看到那种事发生。

    而且。

    现在去赛拉格的话，至少可以确定一件事对我们有利。

    那就是米鲁盖兹亚先生和梅菲的存在。

    我第一次看到「自己」，是在遇见米鲁盖兹亚他们之前的事。

    而今天闯进店里的魔族，并不是以人类的模样现身——这代表他的力量在纯魔族之中并不是

    特别强。

    由此可知，目前魔族并没有把米鲁盖兹亚和梅菲计算在战力之内。

    否则，他们应该会派出实力更强的家伙。

    当然过不了多久，敌方应该就会为此采取因应的对策，不过有他们两人作伴，对我们还是相

    当有利。

    所以——米鲁盖兹亚说得没错，答案已经确定了。

    我叹了口气说：

    「好吧……

    「我去总行了吧。」

    我半放弃地这么说，手上的餐刀狠狠戳进香肠里。

    天气异常的现象好像正一点一点地平息下来。

    不过恶魔们的活动不但没有停止，反而变得日益剧烈。

    我们一路上不知道遇见了几次恶魔。

    依照路过的城市中听到的传言，各国为了应付这种情况，已经正式展开行动。

    据说，艾尔梅基亚帝国派出精锐的圣枪骑士团，开始征讨恶魔；赛伦组成由王族少女率领的讨伐队；甚至有人说瑟菲理亚出动了隶属于永恒女王的机密部队，就连赤龙神的骑士也展开了行动。

    唔唔，这毕竟只是传言而已。

    唉，如果赤龙神的骑士确实展开行动，这件事就算我们放任不管，迟早也会解决吧。

    虽然不知道其中的真实性，但传言毕竟只是传言，我们并没有多加理会，并且抵达了亚特拉斯市。

    「我怎么觉得……

    「这里的人比之前来的时候少？」

    「是啊。」

    高里东张西望地向我发问，我则是很干脆地如此回答。

    这也难怪。这一带一定也发生了恶魔袭击的事件。

    「这座城市也——

    「喏，进城的时候你也看到了吧？

    「部分城墙毁坏了。

    「今天早上离开的那个村子里，不也有人提到，亚特拉斯市不久前遭到恶魔袭击吗？」

    高里听我这么说，想了一下。

    「喔喔！

    「的确是有这么回事！」

    「难得你还记得。」

    「我记得当时我不小心吃到一块青椒，正好谈到这件事。」

    是用这种方法记住的吗？

    所幸袭击的规模与造成的损害并不大，但却足以煽动居民的不安。

    这也如实反应在城市的气氛之中。

    我和高里以前来过这座城市，当时小贩和地摊挤得整条大街水泄不通。

    而现在，摊贩数量却异常稀少。

    这些摊贩大部分是从附近村落过来做生意，在恶魔四处出没的情势之下，应该很少有人秉持大无畏的精神出远门吧。

    于是落入货色不齐全，顾客也随之减少的恶性循环，整个城市冷冷清清。

    我望着空荡的街道。

    然后，视线突然停住。

    街道对面有个熟识的面孔。

    看来对方也注意到我们，停下了脚步——

    然后向我们走过来。

    「莉娜小姐，高里先生。」

    与夕阳相同颜色的发丝微微飘动。

    她仍旧给人敏感纤细的印象，但是过去眼神中的悲伤神色已不复见。

    我有些不知如何是好，不过还是微笑着说：

    「好久不见了。

    「你过得还好吗，露碧雅？」

    她的家位于远离城市中心的一角。

    因为附近随处可见的空地显得有些荒凉。

    这里虽然是她的家，不过也可以说是一间店铺。

    她在这里开了间小小的花店。

    是她过去服务的魔导士留给她的财产。

    趁来到这里的路上，双方自我介绍过后，她向我们这么解释。

    我们和露碧雅认识的经过，其实……老实说，让我有些犹豫不知该如何面对她，不过她似乎不太有同样的顾虑，把我们当作朋友，邀请到自己家中。

    「请用。」

    在绿叶和五颜六色的花朵围绕的店里。

    露碧雅端出来的香茶香气四溢。

    「那我就不客气了。」

    我说着喝了一口。

    独特的风味在口中扩散。

    在香茶之中，这算是气味相当强烈的一种。

    我总觉得这味道像是药味，不喜欢直接饮用——

    「啊，好喝。」

    但是品尝过后却不禁这么说。

    香茶加入大量的牛奶和糖，香味、口感以及甜度都达到完美的平衡。

    拿来当成饮料似乎相当不错。

    「确实不错。」

    梅菲看来很喜欢，难得出口称赞，只是不知道她说的是香茶，或者花草围绕的环境，还是两者皆是。

    「你们喜欢真是太好了。」

    露碧雅说着微微露出笑容。

    「花的种类很丰富，照顾得也相当妥当，而且都使用花盆栽培。

    「没想到你这个人类居然这么体贴细心。」

    这家伙果然是精灵，一眼就看出店内花的情况，然后发表评论。

    唉，要是梅菲自己也能体贴细心一点，我一定会很高兴……

    「多谢夸奖。

    「这些花都是自己种的。」

    「你一个人种的？」

    「是的。」

    我惊讶地发问，她却若无其事地回答。

    「可是，一个人要照顾这么多……

    「很辛苦吧。」

    「嗯，我已经习惯了。

    「以前我就负责栽种各式各样的药草。」

    她说。

    啊，原来如此。

    一般人都认为所谓的魔导士，只会像笨蛋一样击出魔法，是不用大脑把坏人和怪物轰出去的呆瓜。

    不过，这误解根本毫无根据。

    ……

    哎唷，我是认真的。

    就算这话由我来说没什么说服力，但误解绝对是误解。

    所谓的「魔」，是原本不存在于这个世界的力量。

    而所谓「魔法」，就是以某种方式将这股力量引入这个世界，使其发挥效益的研究。

    至于「魔导士」，则是精通这门学问的人。

    比方说光明术等简单的法术，任何人只要记住咒语都可以使用，但是这样称不上是魔导士。

    魔导士需要通晓五花八门的知识，以及把乍看无关的种种现象联想在一起的智慧。

    而在魔法这个领域中，药草之类的东西占有相当重要的地位。

    许多的仪式、研究需要各式各样的药草。

    只不过——

    如果每次都得漫山遍野地奔波，寻找不知道长在哪里的药草，那实在太不方便了。

    正因为如此，将能够栽培的药草种在自己家里。

    这么做的魔导士可是大有人在。

    采收之后，再将剩余能够保存的药草卖到魔法物品店赚取外快，可说是一举两得。

    曾经担任魔导士助手的露碧雅，具有栽种药草的经验也不稀奇。

    「就算是这样……

    「你一个人种出这么多不同种类的花，还是很了不起。」

    她看到我仍旧表示敬佩，似乎有些不好意思地说：

    「嗯，比起娇弱的尸鸣人参，这些种起来并不是很麻烦。」

    尸鸣人参……

    这技能实在不怎么浪漫。

    「不过……」

    梅菲看了看四周，轻轻皱起眉头说道：

    「怎么有些季节不对的花也开了呢？」

    「啊，这个啊。

    「那是因为我自己家里有温室。」

    「温、温室？！」

    我听到露碧雅脱口而出的话，不禁叫出声来。

    「那是什么啊？」

    高里从旁问道。

    当然——

    这些事高里不知道也很正常，就连我也只是会在书上看到、听别人提过而已。

    「也就是说——

    「以透明的玻璃建造房子，把花和草培养在里面。

    「并且调节室内的温度，培育出不同季节的花。」

    「玻……

    「玻璃做的房子？！」

    高里惊讶地大叫。

    这也不能怪他。

    我们平常看到的玻璃，最多只有教堂使用的彩色玻璃。

    要制作成大片形状平坦、透明度又高的玻璃，除了需要本领高明的师傅以及设备，价格绝对也很可观。

    问题还不只这样。

    玻璃这种东西，受到撞击之后很容易破碎。

    要用这种东西搭盖房屋，在里面栽培植物——

    老实说，没什么人真的这么做。

    首先，只要附近的坏孩子扔掷石头恶作剧，就会损失惨重。

    而且，要将内部维持在一定的温度，也是很困难的事。

    温室既容易损坏又费功夫。

    一般人不会建造这种东西培养植物，普通的魔导士也不会。

    虽然露碧雅服务的魔导士，有能力取得不被附近的坏孩子扔石头的地点，以及替他看顾的助手，不过……

    「露碧雅，你是认真的？！」

    「嗯，用不着这么惊讶。

    「这种事没有必要说谎。」

    「呃，我是说，会不会是诈骗集团说『你也可以拥有温室』，用子虚乌有的东西骗你掏出钱来……」

    「我才不会做这种傻事。

    「你不相信的话，要不要亲眼看一看？」

    「喔喔！非看不可啊！」

    「我也要看！」

    「……米鲁盖兹亚叔叔，你要一起去吗？」

    「我搞不太懂。」

    我和高里兴奋莫名，而一旁的米鲁盖兹亚和梅菲，却只是捧着茶杯喝香茶，还意兴阑珊地叹了口气。

    「这……

    「这就是那个？！」

    在亚特拉斯市的阳光照射下。

    露碧雅家的后院里。

    庄严地矗立着——

    「传说中的温室！」

    「说是传说也太……」

    这里虽然是后院，但是相当宽敞。

    后院四周被树木围绕，再过去则是农田，至于院子里则种植着各式各样的花草。

    说不定这四周的树木，结的果实也可以当作药物。

    而后院正中央——

    有一间大小如同小屋的建筑物，纵横的金属支柱间，镶嵌着透明的玻璃，其中温柔地种植着青翠的草木，看起来简直就是一座水晶盖的城堡！虽然这么说有点夸张。

    这就是……温室！

    「啊，我可以走近一点吗？可以吗？」

    「走到旁边的时候，可以不用停止呼吸吗？」

    「嗯，没关系的。」

    露碧雅被我和高里轮番追问，露出苦笑回答。

    我们立刻小心翼翼地上前。

    「喂、喂……

    「可以摸一下吗？」

    「还问什么呢，高里，我问都没问就摸了。

    「嘿！」

    啪。

    「喔喔！

    「那我也要！」

    啪。

    「嘿嘿嘿……

    「高里，你摸到了吧？」

    「那又怎样，莉娜，你刚才不是也摸到了吗？」

    「你太嫩了！

    「我可是带着手套喔！」

    「我也是……

    「啊啊？！

    「我的手套是露出指头的！

    「唔，这是陷阱吗？！」

    「哈哈哈哈哈！

    「你上当了，高里！

    「诅咒自己的愚蠢吧！

    「没有得到允许，就直接摸了温室！

    「你就用自己的身体来了解，这么做的代价有多惨痛！」

    「嗯，你们两位……」

    我和高里兴奋莫名，背后却传来露碧雅有些伤脑筋的声音：

    「这并不是什么受诅咒的房屋。

    「高里先生也没有必要这么害怕。

    「看你们这样兴高采烈，我……应该要高兴吗？

    「那么，要不要进去看看呢？」

    露碧雅这么一说，我和旁边颤抖不已的高里，眼睛都亮了起来，探出身子。

    「咦，真的可以吗？！

    「你等一下会不会向我收门票钱？！」

    「不会，不会。」

    「进去之后，会不会遭到什么诅咒？！」

    「不会，不会。」

    「喔喔喔喔喔！」

    我和高里发出兴奋的吼叫。

    「咦，米鲁盖兹亚叔叔，他们在高兴什么呢？」

    「真搞不懂人类。」

    我和高里无视于这两个不知为何相当冷静的家伙，在露碧雅的带领下走进温室。

    「唔喔喔！

    「这里长着草！」

    「嗯，因为是温室。」

    「喔喔喔！

    「正中央好像有根石柱！」

    「是的。

    「天冷的时候，这块石头就会发热，让温室保持温暖。」

    「嗯嗯，这些花草只是生长在这里，好像就变得……该说是特别吗？有种高贵的感觉。

    「你看这个！

    「这叶片的曲线多么曼妙啊！」

    「莉娜小姐，那是杂草。」

    「真不简单，竟然种着树！虽然已经枯了。」

    「……树？」

    露碧雅听到高里这么说，皱起眉头。

    「这里没有什么树。」

    她似乎不认为这里有什么枯树——

    ……

    枯树？！

    「露碧雅，快逃！」

    「咦？」

    就在露碧雅喃喃自语发愣的瞬间。

    发现事情不妙的高里，冲过去抱住露碧雅，往温室入口疾奔。

    嗡！

    锵！

    先是传来空气的震动声，然后是坚硬物体破碎的声音。

    我在高里和露碧雅之后冲了出来，眼角瞥见温室中央的石柱碎裂开来。

    而在石柱后面露出的身影则是——

    「怎么了？！」

    「发生什么事？！」

    「魔族！」

    我向赶来的米鲁盖兹亚和梅菲大叫，回头望着温室的方向。

    「是之前袭击我们那个像枯树的家伙！要小心啊！」

    从敞开的大门看见石柱已经破碎。

    可是——

    刚才还在石柱后面的枯树魔族却不见踪影。

    「你说的那家伙在哪里？」

    「真的在这里！」

    我回答皱着眉头发问的梅菲，视线始终紧盯温室。

    「什么……

    「发生什么事了？！」

    「是魔族！

    「露碧雅，你快退到安全的地方！」

    我对手足无措的露碧雅说。

    「安全的地方……是哪里？」

    「……」

    被她这么一反问，我却无话可答。

    没错，面对魔族时，并没有所谓安全的地方。

    要是随便离开这里，搞不好会第一个被袭击。

    「总之你小心一点！」

    在我说话的时候。

    旁边出现一道气息。

    我转头一望，只见地面瞬间隆起，变成枯树魔族的模样。

    在对手现身的同时。

    嚓！

    高里不让敌人有任何行动的机会。

    一口气奔上前，把魔族的身体砍倒。

    不过，可不能就此大意。

    果然——

    「后面！」

    我听到梅菲的声音，和露碧雅一起跃向旁边之后，枯树颜色的箭矢就破空而至，射到地面上，再度重生为枯树魔族。

    而箭矢飞来的方向——

    有另一只长相完全相同的家伙。

    「这是怎么回事？！」

    「冷静点，高里！」

    我向表现出惊慌的高里说道：

    「这魔族背后的原理，大概和群龙之峰上那个红色和灰色的球差不多。

    「两只同为一体，就算其中一方被打倒，另一方也可以让他重生。」

    「既然如此——

    「只要同时攻击两边就没问题了。」

    这个边说边挺身上前的，不是别人，正是米鲁盖兹亚先生。

    「没错！

    「请速战速决吧！」

    「好！」

    他把双手往左右张开，手掌分别朝向两只魔族。

    吼喔喔喔喔喔！

    米鲁盖兹亚的吼声撼动了大地。

    这两只魔族大概感觉到危险，啵地一声沉入地面——

    然后又啵地一声浮上来。

    「我才不会让你逃走！」

    梅菲豪气地说着，背上有如双翼般的白色铠甲，在呼啸声中竖起。

    她把打算逃入地面——不，精神世界的魔族，用铠甲的力量拉回现实世界。

    然后——

    啾！

    米鲁盖兹亚手掌释放的光球，粉碎了枯树魔族。

    不过，只有其中一只。

    「……？！」

    在旁边观看的我们轻轻屏息。

    而另外一边——

    米鲁盖兹亚的光球在命中前，就已经被接住。

    不是被枯树魔族接住。

    而是被一个突然出现的青年用手掌接住。

    这人的年龄看起来和高里差不多。

    他一头黯淡的金发，容貌平凡，眼神毫无霸气。身材高瘦，怎么看都不像是很强的家伙。

    但是不用说，他绝不像外表看起来这么简单。

    直到刚刚这名青年都还不存在。

    然后他突然出现，用手掌接下米鲁盖兹亚足以粉碎纯魔族的攻击。

    「这里不是花店吗？

    「不可以在花店虐待树木喔。」

    青年装傻似地喃喃说道，视线转向米鲁盖兹亚和梅菲：

    「不过……

    「怎么会有龙和精灵？我可没听说这种事。

    「哈哈，原来是用这件难看的铠甲隐藏自己的气息啊……

    「难怪我不知道。」

    「你说什么？！」

    梅菲听到他一针见血地点出事实，忍不住发出怒吼。

    但是，她却没有因此露出让人乘隙攻击的破绽。

    她也发现了。

    眼前这个以青年姿态现身的家伙，是拥有相当实力的魔族。

    纯魔族中力量强大的个体，外型可以变得和人类一模一样。

    「要好好爱护草木。

    「大家一起增添一些绿意吧。」

    青年继续用调侃的语气说着，伸出的手中出现一颗核桃——不，是状似核桃的东西。

    「你们看，就像这样。」

    那东西被他一扔，落在地面上发出清脆的声响，然后裂成两半，露出其中的果实。

    刹那间。

    露出的果实膨胀起来，变成人头大小，伸出几十只有如虫脚的物体。

    然后瞬间变得差不多和人一样高。

    很像没有头的蜘蛛——这么说有点对不起蜘蛛就是了。

    一颗跳动的绿色大脑，不规则地伸出无数扭曲变形的脚。

    至于倒出内容物之后的果实外壳——

    也瞬间增殖，组合成人形的骨骼。

    虽然说是人形的骨骼，不过请不要想成是人类的骨架。这玩意可没有这么简单。

    他不是一具人骨，而是排列成人类形状的骨头。

    无数大大小小的扭曲骨头（不知道属于什么生物，总之不是这世上的生物），胡乱地拼凑成人类的形体——

    就是这样的东西。

    除此之外，骨头和骨头连结的地方，还滴滴答答地渗出某种绿色的黏液。

    不用说，这两只当然都是魔族。

    他们应该不是真的从那个状似核桃的东西里出现，只是以此为暗号，不知道从什么地方被那青年召唤出来的吧。

    「嗯，的确两只都是绿色的。

    「不过，我可不想增添绿意，也不想和他们好好相处。」

    「哎呀，别这么说。

    「这只绿色又可爱的是泛达斯，绿色又迷人的是辜翁。

    「啊，这么一说两只都是绿色的耶。」

    「我们没兴趣管他们哪只是哪只。

    「反正只不过是马上就会退场的二流角色。」

    「你说得真过分。

    「这两僩都是我布拉杜非常珍惜的好朋友。

    「只因为外表就歧视别人，这样不好，非常不好喔。

    「不好的人类——去死吧。

    「很好，决定了。」

    在布拉杜说话的同时。

    他手下的魔族也开始行动。

    咻叽！

    虫状的大脑魔族不知从何处发出一声奇怪的呜叫，动了动脚作势向前移动。

    当然，我一点都不想记住这种家伙的名字。

    我口中念着咒语，高里赶到我身旁，准备掩护我。

    「别想得逞。」

    砰！

    米鲁盖兹亚朝着虫状大脑魔族击出光球。

    不过，在击中他之前。

    「我不是说过要爱护花草了吗？」

    隔空移动的布拉杜，像是用指尖弹出什么东西，从旁击出能量的团块，在虚空中迎击米鲁盖兹亚的光弹。

    矗！

    空间受到挤压后，爆出声音和闪光。

    冲击震碎了一旁温室的玻璃，让我们瞬间停下脚步。

    哇啊啊啊，温室！不过现在不是管这种事的时候了。

    一道黑影冲破闪光而来。

    「没用的！」

    嗡！

    梅菲的铠甲迸出光芒，朝她而去的敌人也瞬间化成光亮的尘埃。

    那是其中一只枯树魔族。

    是诱饵吗？！

    在我这么想的瞬间。

    骨头魔族出现在我旁边。

    「真是的！」

    高里瞬间及时反应，把剑挥出。

    喀！

    一击命中的同时，骨头魔族全身猛然散开。

    绿色的液体飞溅，来势汹汹——

    不妙！

    刹那间。

    我在毫无根据和理由的情况下，本能地领悟到这个骨头魔族的武器，不是魔力攻击，也不是蛮力——

    很可能就是这些液体。

    化成无数碎片的形体，利用爆炸的风势扑进我们怀里，然后又再度组合起来。

    他的身体随着高里的一击散开，体液化作无法闪避的雨点，朝着我们落下——

    这一秒的时间彷佛和永远一样久。

    我的视线范围内，布满了一整片绿色的液体。

    下一个瞬间。

    飒！

    液体立即改变轨迹，落在旁边的地面上。

    滴答答砰砰砰砰……

    被液体沾到的地面上，不断发出异样的声音，而且还冒着烟。

    看来我猜得果然没错。

    这大概是米鲁盖兹亚或梅菲察觉危险后出手的结果。

    我心里这么想。

    可是——

    「什么？！」

    闪光的残影消失之后。

    讶异大叫的布拉杜，却不是看向我们。

    我反射性地随着他的视线方向一瞥——

    哇啊？！

    忍不住退后半步。

    红色的影子一口气移动了一大段距离，抓住再度组合起来的骨头魔族。

    不属于人类的哀号占据了整个空间。

    还有坚硬物体碎裂的声音。

    叽咕——

    这就是被夹在肌肉纤维间破碎的骨头魔族，临死前发出的哀号。

    「辜翁！」

    布拉杜大声呼喊，却没有得到同伴的回应。

    骨头魔族化为无数尘埃，轻易地毁灭了。

    而对他出手（？）的，则是在我身边的——

    肌肉魔族。

    看样子，刚才转移液体攻击的不是米鲁盖兹亚和梅菲，而是这家伙。

    不过这魔族的外型不管看过几次都让人很不舒服。

    之前在餐厅遇见时，他的行动也很诡异，这到底是？

    布拉杜的眼神中没有霸气，不过却充满了憎恨，望着肌肉魔族的方向。

    「你想背叛我们？」

    「这句话我原封不动地还给你。」

    两只魔族说着，彼此瞪着对方。

    「这是怎么回事？」

    「谁知道。」

    我听到米鲁盖兹亚喃喃自语，反射性地回答。

    「原来如此。

    「也就是要尊重谁的问题。」

    「就是这么回事。」

    「等一下！到底是怎么回事？！」

    我从旁对着交谈的布拉杜和肌肉魔族喊道。

    看起来肌肉魔族目前并不是敌人，不过……

    「没必要告诉区区的人类。」

    肌肉魔族毫不留情面地说，声音里甚至掺杂着一些厌恶的情绪。

    原来如此。即使目前不是敌人，他也不是我们的同伴。

    「嗯，无所谓。

    「总之我打算这么做。

    「如果你阻止我，我会连你一起消灭。

    「就是这样。」

    布拉杜片面宣告的同时，剩余的魔族手下——虫状大脑魔族和两只枯树魔族也挺身上前。

    刹那间——

    我的身体开始颤抖。

    膝盖失去力量。

    这、这到底是怎么……

    然后支撑不住，跪倒在地。

    我不知道发生了什么事。

    往左右看了看，只见高里、露碧雅和梅菲也都跪在地上，米鲁盖兹亚先生勉勉强强站着，双脚却轻轻地颤抖。

    我们果然遭受到某种攻击，却不知道原因。

    肌肉魔族似乎没有受到任何影响，起步朝摇摇晃晃的虫状大脑奔去。

    可是这时候。

    噗！

    地面突如其来地冒出一把褐色的枪，贯穿肌肉魔族的身体。

    咕啊啊啊啊啊！

    肌肉魔族发出哀号。

    然后。

    贯穿他的枪，从体内伸出无数的分支。

    他甚至没时间在垂死前挣扎。

    结果，在什么都来不及说的情况下，裂成无数碎片的肌肉魔族，就在虚空中变成白色的灰烬，摇摇晃晃地溶解、消失了。

    打倒肌肉魔族的枪，伸出的分支缠绕着——

    变成枯树魔族的模样。

    第三只？不是只有两只吗？

    从肌肉魔族的行动来看，我下意识地知道这来历不明的攻击，是虫状大脑魔族下的手。

    可是这种情况下——

    在我还在思考的时候。

    砰！呜呜呜呜呜呜！

    梅菲的铠甲有如展翅般张开，发出响遍四周的低吼。

    同时，身体的异状不可思议地消失了。

    唔喔喔喔！

    米鲁盖兹亚在足以撼动大气的咆哮中，产生蓝白色的魔力球，朝着虫状大脑魔族击出。

    光球烧灼着大气，把大脑魔族伸出的脚都蒸发掉——

    然后，突然静止在虚空中。

    「真是的，还想说终于找到了。」

    伴随着说话声，光芒收缩、众拢在那个人的手掌，消失了。

    「结果你又忙不迭地惹上麻烦事。

    「嗯，不过这样才像你。」

    「……唔！」

    「……是你？！」

    米鲁盖兹亚和我嘶哑着嗓子说道。

    然后。

    高里喊出他的名字。

    「杰洛士。」

    兽神官杰洛士——

    没错。

    我们认识这家伙。

    他脸上挂着和面前的场景格格不入的和蔼微笑，身穿以黑色为主的神官服。

    乍看之下，会以为他是家家户户的厨房里，都能见到的身分不明魔族。

    不过，他当然不像外表看起来这么简单。

    他可是直属于魔王麾下五大心腹之一——兽王洁拉丝，梅塔利欧姆的兽神官。

    也是一千年前的降魔战争中，独力将众多龙族军团逼上毁灭之路的魔族。

    除了魔王和其心腹之外，他的实力在魔族中应该可说是数一数二。

    而且，我和高里都和他关系匪浅。

    「不要随便攻击他，梅菲。」

    「咦？」

    米鲁盖兹亚小声地对不认识杰洛士的梅菲这么说。

    「哦……

    「这位可是……原来如此。嘿嘿嘿……」

    布拉杜看到杰洛士出现，偷笑着说：

    「看来这下子……胜负已定，对吧？」

    他说话的同时，朝着我们击出光弹。

    可是。

    呼咻！

    杰洛士的锡杖一挥，布拉杜的攻击就在半途中烟消云散。

    「什么？！」

    「你可不要搞错了，布拉杜先生。」

    杰洛士若无其事地往前走，把手亲热地搭在枯树魔族身上，视线转向布拉杜说道：

    「其实，我很喜欢传说中的蝙蝠。」

    ……

    布拉杜沉默以对。

    唉，这的确很像杰洛士会讲的话……

    「也就是说……

    「我个人保持中立。

    「嗯，这样应该可以了吧。」

    「之前见面的时候，你不是说『下次见面就是敌人了』？」

    布拉杜无话可说，我就接替他——其实也不算是啦——开口说道。

    杰洛士望着我回答：

    「唉，状况总是一直在改变嘛。

    「而且——

    「我也不是你的同伴。」

    仍旧一副若无其事的模样。

    「原来如此。

    「然后呢？

    「你们现在打着什么主意？

    「赛拉格发生了什么事？」

    「那是——」

    「别跟我说是秘密！

    「我得告诉你。

    「这是交易！」

    「交易？！」

    杰洛士挑起一侧的眉毛，好像在取笑我似地说：

    「哎呀哎呀……

    「不知道莉娜小姐有什么能和我交易的材料。」

    「不要装傻！

    「在到达该利亚市的两天前，你身上带的钱不太够，所以我帮你出了两个铜板！

    「你可别说你没有欠我！」

    「等、等一下！

    「你还记得这种事？！」

    「既然你会说『你还记得』。

    「这就代表你也记得吧！

    「明明记得却不还我钱，那就是明知故犯！

    「不错，该说真不愧是兽王的心腹吗？」

    「呃，你用这种零碎的小事威胁我，甚至还提到兽王大人的大名，这样会让我很困扰。」

    他好像真的相当困扰，用手指搔着自己的面颊。

    这期间，一旁的布拉杜动也不动。

    不对，正确的说法应该是——

    想动也动不了。

    他大概知道杰洛士的力量有多强大。

    既然知道，在清楚了解杰洛士的动向之前，他无法决定该怎么做。

    「嗯，铜板的事等一下再说。」

    杰洛士说着，视线转向布拉杜：

    「我说，布拉杜先生。

    「我觉得魔族彼此间为了这种事自相残杀，并不是什么聪明的事。」

    「这种事……」

    杰洛士说得轻松，布拉杜眼神中却带着敌意。

    「请不要误会。

    「我指的是别为了人类的生死自相残杀。

    「虽然你现在的立场和我不太一样，不过我们都是魔族。

    「而魔族最近正处于诸事不顺的状态。

    「所以，你要是在胡乱战斗中不幸被打倒，并不是我所乐见的事。

    「总之——

    「如果你可以看在我的份上撤退，我会十分感激。」

    「……」

    布拉杜阴沉的眼神，在我们和杰洛士身上来回游移了一会儿。

    他大概觉得没有胜算，于是带着枯树魔族和虫状的大脑，轻轻地融入虚空中消失。

    看来总算是撤退了。

    虽然应该只是暂时的。

    「那么……

    「哎呀？」

    布拉杜离开之后。

    杰洛士四下张望，然后看向一旁的温室，彷佛现在才注意到。

    「真是稀奇。

    「这个叫作温室吧，不过……

    「哎呀呀，打破了好几片玻璃呢。

    「唉唉……

    「这些玻璃是追着莉娜小姐一行人而来的布拉杜，在战斗中打破的。

    「这下可没办法说你们没有责任。

    「玻璃一片要多少钱呢？还有，在温室修好之前，里面的植物恐怕会受到影响。

    「这损失恐怕不小喔……」

    「喂。

    「你想说什么，杰洛士？」

    「不不不，也不是什么大不了的事。」

    杰洛士仍旧笑容满面地对着我说：

    「要是我把这温室修理好，刚才莉娜小姐提到的那两个铜板的欠款，也就此一笔勾消，不知道您意下如何？」

    「修理……」

    要是用普通方式修理，两个铜板连一根铁柱也修不好。

    更重要的是——

    听到修理这两个字，我的脑海中瞬间浮现杰洛士扮成木工师傅挥着铁鎚的模样。

    「好，请动手吧。」

    我不假思索地这么说。

    「好的，那么——」

    杰洛士说着，把锡杖转了一圈。

    刹那间。

    散落在地面上闪闪发亮的无数玻璃碎片，全都从掉落的地方集中起来。

    然后啪地一声，瞬间闪过橘红色的光芒——

    光芒褪去之后，玻璃板已经完全恢复旧观，散发着光泽，连裂痕都看不到。

    不，这玻璃板搞不好比破碎之前透明度更高，厚度更均匀。

    可恶的杰洛士，我原本还期待你会扮成木工的啊！

    「怎么可能……」

    梅菲不禁看呆了。

    「在特定的范围中单独抽出玻璃成分，然后重组成想要的形状，理论上虽然有可能达成，可是在这么短的时间里……不，是一瞬间！」

    她喃喃嘀咕着。

    嗯，其实我也知道杰洛士刚才做的是非常超乎常理的事。

    难道对杰洛士来说，这样的劳力只值两个铜板？

    「的确，这件事对你们来说应该有些难度。」

    杰洛士望着梅菲，笑眯眯地说。

    他的语气中，并没有显露自满或讽刺。

    他说的只是牢不可破的事实而已。

    「他是谁？」

    「梅菲，你应该听过杰洛士这个名字。」

    米鲁盖兹亚对声音嘶哑的梅菲这么说。

    她听到这话，沉默了一会——

    然后轻轻屏息。

    「降魔战争中的——屠龙者？！」

    杰洛士一听，口中发出啧啧的声音，摇了摇手指说道：

    「我实在不怎么喜欢这么凶猛的外号。

    「可以的话，请称呼我『神秘的神官』，或是『来历不明的好青年』。」

    「不然，也可以叫他『背影像蟑螂的家伙』，或是『打杂的魔族』。」

    「莉娜小姐……」

    我从旁说了这么几句之后，杰洛士用怨恨的眼神望着我。

    「可是……」

    米鲁盖兹亚说道。

    他的眼神一本正经，丝毫没有大意地注视着杰洛士。

    「刚才你说『终于找到了』，既然连你都一起出动，看来这可是规模相当庞大的计划。

    「你有什么企图，打杂的魔族？」

    哇，这龙居然真的这样叫。

    「请不要这样称呼我！

    「我叫作杰洛士！杰、洛、士！」

    他果然出声抗议，然后把视线转向我：

    「总之，既然我修好了温室，欠你的钱也就一笔勾消了。

    「所以——

    「我们在打着什么主意，就……」

    他把食指放在嘴唇上。

    「是秘密吗？」

    在他说出口的前一瞬间。

    一旁的高里若无其事地这么说。

    「……」

    杰洛士瞬间露出快要哭出来的表情——

    「高里先生，你好坏！」

    然后丢下这句像是小孩子说的话，穿越虚空消失了。

    只留下一阵短暂的沉默。

    「怎、怎么……」

    梅菲怯生生地打破沉默，开口问道：

    「跟我想像的好像不太一样。」

    「所以才可怕。」

    我告诉她。

    用十分僵硬的声音继续说道：

    「他这种人啊，可是能笑着砍掉一起说笑的人的头喔。」

    额头上冒出的冷汗，看来暂时是不会止住了。

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